Vážené čtenářky, vážení čtenáři,

rok 2024 bude rokem změn nejen v Evropě, ale na celém světě. V době, kdy se připravujeme na největší demokratický proces na našem kontinentu – na červnové volby do Evropského parlamentu, se budou konat volby do celostátních parlamentů nebo prezidentské volby ve více než 50 zemích světa, včetně USA. Budou se měnit politické konstelace a rýsovat nové cesty.

Pro EU budou volby do Evropského parlamentu skutečnou zkouškou důvěry občanů. V posledních letech jsme se potýkali s nebývalými problémy a nyní bude na evropských občanech, aby nám dali najevo, zda EU v této zkoušce obstála. Jelikož je pro občany EU hlavní prioritou boj proti chudobě a sociálnímu vyloučení, tak předpokládám, že to pro Unii nebude procházka rajskou zahradou. Inflace, nejistota zaměstnání a celková hospodářská nestabilita jsou živnou půdou strachu a populistické a extremistické rétoriky.

EU může tento trend zastavit, ale nebude to žádný med. Musíme se začít bavit s voliči, nechat je vyjadřovat jejich názory a naslouchat jim. V této souvislosti mohu s hrdostí oznámit, že EHSV bude ve dnech 4. až 8. března pořádat vůbec první Týden občanské společnosti, kdy budou mladí i starší občané po celé Evropě vést diskuse a formulovat vzkazy příští sestavě evropských lídrů v nové Komisi a novém Parlamentu.

EU také bude muset zvládnout nové problémy. Evropská rada učinila nedávno na svém prosincovém zasedání historické rozhodnutí, že zahájí přístupová jednání s Ukrajinou a Moldavskem a udělí Gruzii status kandidátské země. Předznamenala tak klíčový moment pro rozšiřování EU. Kandidátské země sice nyní musejí provést nezbytné reformy, nicméně i vedoucí představitelé EU se zavázali, že budou jednat o vnitřních reformách. Závěry z těchto jednání se očekávají v létě 2024. Z pohledu EHSV je třeba k tomuto cíli třeba dospět postupným zapojováním „členů z kandidátských zemí“ do naší práce, aby se podíleli na vypracovávání našich stanovisek a účastnili se plenárních zasedání. Po zveřejnění výzvy jsme nyní začali vybírat nové členy, které oficiálně zapojíme do naší činnosti na příštím plenárním zasedání EHSV.

Na všechno bude bedlivě dohlížet belgické předsednictví EU, které má za úkol uzavřít legislativní spisy a zároveň připravit volby do Evropského parlamentu. Ten, kdo se ještě neseznámil s prioritami belgického předsednictví, se může těšit na naše lednové plenární zasedání.

Na začátku naší cesty rokem 2024 je důležité si uvědomit, že změna nebrání růstu, nýbrž ho umožňuje. Je příležitostí k nastolení nové rétoriky a nové Evropy, která bude silnější a jednotnější.

Oliver Röpke

předseda EHSV