Stimați cititori,

2024 va fi un an al schimbării, nu numai în Europa, ci în întreaga lume. În timp ce ne pregătim pentru cel mai amplu exercițiu democratic al acestui continent,- alegerile pentru Parlamentul European din iunie -, vor avea loc alegeri naționale sau prezidențiale în peste 50 de țări din întreaga lume; se vor modifica inclusiv configurațiile politice din SUA și vor apărea traiectorii noi.

Pentru UE, alegerile pentru Parlamentul European vor fi un adevărat test al încrederii cetățenilor. Ne-am confruntat cu provocări fără precedent în ultimii ani și acum va veni rândul cetățenilor europeni să ne spună dacă UE a trecut cu succes testul încrederii. Nu mă aștept să fie un test ușor de trecut pentru Uniunea noastră, având în vedere că pentru cetățenii UE principala prioritate este lupta împotriva sărăciei și a excluziunii sociale. Inflația, instabilitatea locurilor de muncă și lipsa de stabilitate economică în general creează un teren fertil unde încolțește teama, alimentând discursul populist și pe cel extremist.

Deși nu va fi o sarcină ușoară, UE poate opri această tendință. Trebuie să începem să dialogăm cu alegătorii, să îi lăsăm să spună ce au de spus și să-și facă auzite punctele de vedere. În acest context, sunt mândru să anunț că va avea loc prima ediție a Săptămânii societății civile, manifestare organizată de CESE (între 4 și 8 martie), unde cetățenii din întreaga Europă, de toate vârstele, se vor angaja în dezbatere și vor formula mesaje pentru următoarea serie de lideri ai UE care vor face parte din noua Comisie Europeană și din noul Parlament European.

UE va trebui, de asemenea, să abordeze noi provocări. Recenta decizie istorică a Consiliului European din decembrie de a deschide negocierile de aderare cu Ucraina și Moldova, acordând totodată Georgiei statutul de țară candidată, a însemnat demararea unei etape cruciale pentru extindere. Mingea se află în terenul candidaților: ei sunt cei care trebuie să întreprindă reformele necesare; dar liderii UE s-au angajat, la rândul lor, să abordeze reformele interne, concluziile în acest sens fiind așteptate în vara anului 2024. Din perspectiva CESE, susținem cauza urmărită prin integrarea progresivă a „membrilor din țări candidate la aderare” în activitățile noastre; aceștia vor contribui la elaborarea de avize și vor participa la sesiunile plenare. După lansarea unei cereri de propuneri, suntem pe cale să alegem noii membri, iar activitatea lor va începe cu sesiunea plenară a CESE de luna viitoare.

Toate acestea vor avea loc sub privirea atentă a Președinției belgiene a UE, care are sarcina de a încheia dosarele legislative și de a pregăti alegerile pentru PE. Dacă încă nu ați aflat prioritățile Președinției belgiene, vă invităm să urmăriți sesiunea noastră plenară din ianuarie.

Înainte de a porni în călătoria din 2024, este important să ne amintim că schimbarea nu este un obstacol care să ne îngreuneze înaintarea, ci o oportunitate de dezvoltare. Este o șansă de a modela discursul politic și de a readuce pe hartă o Europă mai puternică și mai unită.

Oliver Röpke

Președintele CESE