Уважаеми читатели,

2024 г. ще бъде годината на промяна, не само в Европа, но и по света. Докато се подготвяме за най-яркия израз на демокрацията на този континент, изборите за Европейска парламент през юни, в над 50 държави по света, включително в САЩ, ще се проведат национални или президентски избори. Политическите обединения ще се променят, ще бъдат очертани нови пътища.

За ЕС изборите за Европейски парламент ще бъдат истински тест за доверието на гражданите. През последните години сме изправени пред безпрецедентни предизвикателства и ще бъде ред на европейските граждани да ни кажат дали ЕС е издържал теста. Тъй като борбата с бедността и социалното изключване е основен приоритет за гражданите на ЕС, не очаквам този процес да протече гладко за нашия Съюз. Инфлацията, несигурността на работните места и цялостната липса на икономическа стабилност създават благоприятна почва за страх, подхранват популистки и екстремистки послания.

Въпреки че това няма да бъде лесна задача, ЕС може да спре тази тенденция. Трябва да започнем да работим с гласоподавателите, като им позволим да говорят и гласът им да бъде чут. В този контекст имам честта да обявя първата по рода си Седмица на гражданското общество на ЕИСК (4—8 март), по време на която граждани от цяла Европа, както млади, така и стари, ще участват в диалози и ще формулират послания за следващите лидерите на ЕС в новата Европейска комисия и новия Парламент.

ЕС ще трябва също така да се справи с новите предизвикателства. Неотдавнашното историческо решение на Европейския съвет от декември за започване на преговори за присъединяване с Украйна и Молдова, като същевременно на Грузия беше предоставен статут на страна кандидатка, отбеляза решаващ етап за разширяването. Топката е в полето на кандидатите, за да предприемат необходимите реформи, но лидерите от ЕС също се ангажираха да обмисля вътрешни реформи, като заключенията се очакват през лятото на 2024 г. От гледната точка на ЕИСК ние прокарваме каузата чрез постепенното интегриране в нашата работа на „членове от страни кандидатки“, които ще допринасят за изготвянето на нашите становища и ще участват в пленарните сесии. След отправената покана понастоящем сме в процес на подбор на новите членове и работата им ще започне по време на пленарната сесия на ЕИСК през следващия месец.

Всичко това ще се случи под зоркото око на белгийското председателство на ЕС, което има за задача да приключи законодателните досиета, като същевременно провежда подготовка за изборите за ЕП. За тези, които пропуснаха приоритетите на белгийското председателство, може да проследите януарската пленарна сесия.

В началото на нашия път през 2024 г. е важно да припомним, че промяната не е пречка, а възможност за растеж. Тя е възможност да формулираме послания и да се върнем към една по-силна и по-обединена Европа.

Оливер Рьопке

Председател на ЕИСК