Gerbiami skaitytojai,

2024-ieji atneš daug permainų ne tik Europoje, bet ir visame pasaulyje. Šiais metais ne tik vyks didžiausias demokratinis procesas mūsų žemyne – birželio mėn. organizuojami Europos Parlamento rinkimai, bet ir daugiau nei 50 pasaulio šalių, įskaitant JAV, bus surengti nacionaliniai ir prezidento rinkimai. Pasikeis politinė padėtis ir bus nubrėžti nauji keliai.

Kalbant apie ES, Europos Parlamento rinkimai bus tikras piliečių pasitikėjimo išbandymas. Pastaraisiais metais susidūrėme su precedento neturinčiais iššūkiais, todėl Europos piliečiai galės mums pasakyti, ar šį išbandymą ES išlaikė. Kadangi ES piliečiams svarbiausias prioritetas yra kova su skurdu ir socialine atskirtimi, prognozuoju, kad mūsų Sąjungai tai nebus „ramus pasiplaukiojimas“. Infliacija, su darbu susijęs nesaugumas ir apskritai ekonominio stabilumo trūkumas kursto baimės jausmą, duoda peno populistiniams ir ekstremistiniams naratyvams.

Nors tai nebus lengva užduotis, ES gali šią tendenciją pažaboti. Turime pradėti aktyviai bendrauti su rinkėjais, leisti jiems kalbėti ir įsiklausyti į jų nuomonę. Šiuo atžvilgiu didžiuojuosi galėdamas pranešti, kad kovo 4–8 d. EESRK surengs pirmąją pilietinės visuomenės savaitę, kurios metu piliečiai iš visos Europos – tiek jauni, tiek pagyvenę – dalyvaus dialoge ir formuluos idėjas kitos kadencijos ES lyderiams, stosiantiems už naujosios Europos Komisijos ir Parlamento vairo.

ES taip pat turės atlaikyti naujus iššūkius. Gruodžio mėn. Europos Vadovų Tarybos priimtas istorinis sprendimas pradėti stojimo derybas su Ukraina ir Moldova ir suteikti Sakartvelui šalies kandidatės statusą buvo ženklas, kad pradedamas itin svarbus plėtros etapas. Dabar atėjo eilė šalims kandidatėms įvykdyti būtinas reformas, tačiau vidines reformas įgyvendinti įsipareigojo ir ES lyderiai; jų išvadų laukiama 2024 m. vasarą. EESRK savo ruožtu prie šio proceso prisideda palaipsniui į savo darbą įtraukdamas „narius iš šalių kandidačių“. Jie padės rengti mūsų nuomones ir dalyvaus plenarinėse sesijose. Šiuo metu atrenkame į kvietimą pareikšti susidomėjimą atsiliepusius naujus narius ir jie dirbti pradės kitą mėnesį organizuojamoje plenarinėje sesijoje.

Visus šiuos pokyčius stebės ES pirmininkaujanti Belgija, kurios užduotis – užbaigti pradėtas teisėkūros bylas ir kartu pasirengti Europos Parlamento rinkimams. Tuos, kurie dar nesusipažino su Belgijos pirmininkavimo ES Tarybai prioritetais, kviečiu peržiūrėti mūsų sausio mėn. plenarinės sesijos vaizdo įrašą.

Įžengiant į 2024-uosius metus, svarbu prisiminti, kad permainos – tai ne tik kliūtys, bet ir galimybė augti. Tai proga formuoti naratyvą ir atkurti stipresnę bei vieningesnę Europą.

Oliver Röpke

EESRK pirmininkas