Med anledning av 20-årsjubileet för EESK:s kontaktgrupp efterlyste gruppens grundare och nuvarande medlemmar aktiva åtgärder till försvar för den europeiska demokratin, det öppna offentliga rummet och ett rättvist Europa.

Den 11 december stod Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) värd för 20-årsjubileet för sin grupp för kontakter med organisationer och nätverk i det europeiska civila samhället, som är det enda permanenta organet för politisk dialog och strukturerat samarbete mellan det civila samhällets organisationer och EU-institutionerna. Sedan den bildades för två årtionden sedan har kontaktgruppen spelat en viktig roll för att ge det organiserade civila samhället en starkare röst och föra upp dess frågor på EU:s dagordning. Gruppen består av 45 nätverk inom det civila samhället som är verksamma på europeisk nivå och återspeglar till fullo de principer som fastställs i artikel 11 i fördraget.

”Vi firar att EESK:s kontaktgrupp varit verksam i 20 år och hyllar inte bara dess anmärkningsvärda framgångar utan även de varaktiga partnerskap som har format deltagandedemokratin i Europa. Under två årtionden har kontaktgruppen vuxit till en dynamisk plattform som ger det civila samhället en starkare röst och främjar samarbete mellan olika intressenter. Låt oss när vi blickar framåt fortsätta att stå enade för att stärka de demokratiska värdena, utvidga civilsamhällets demokratiska utrymme och skapa ett Europa som verkligen tjänar alla sina medborgare”, sade EESK:s ordförande Oliver Röpke i sitt öppningsanförande.

”Vår resa har inte varit enkel”, förklarade kontaktgruppens medordförande Brikena Xhomaqi, ”men vi har lärt oss att lita på varandra. Och jag hoppas att vi kommer att stärka vårt samarbete för att tillsammans kämpa för en konsekvent europeisk strategi för det civila samhället”.

I sitt huvudanförande förklarade Katarina Barley, Europaparlamentets vice talman med ansvar för förbindelserna med det civila samhällets organisationer, att ”vi i Europaparlamentet är redo att stärka vårt samarbete med kontaktgruppen. Vi behöver ett alltmer strukturerat samarbete med det civila samhällets organisationer.  Tillsammans måste vi göra mer för att motverka hoten mot demokratin i Europeiska unionen, som är större än vid någon tidpunkt i EU:s historia”. Hon tillade i fråga om kontaktgruppen att ”om den inte fanns skulle den behöva inrättas”.

Mer än hundra inbjudna deltog i det livliga evenemanget för att högtidlighålla kontaktgruppens 20-årsjubileum, däribland flera nyckelpersoner inom det civila samhället. Bland dem återfanns företrädare för civilsamhällesorganisationer från Serbien och Moldavien, i linje med EESK:s strategi att bjuda in företrädare för EU:s kandidatländer att delta i kommitténs arbete. Dessutom deltog fyra tidigare EESK-ordförande, Staffan Nilsson, Henri Malosse, Luca Jahier och George Dassis. Luca Jahier betonade att EESK har ansvaret för att inrätta och upprätthålla en plattform för civil dialog, medan George Dassis framhöll att ”det viktigaste är att ha fred och för att uppnå fred måste vi vara starka och stå enade”.

Var du förhindrad att närvara? Ta del av inspelningen av evenemanget, det gemensamma uttalandet från kontaktgruppens ordförandeskap, videosammandraget, bilderna och pressmeddelandet på evenemangssidan.  (lm)