I sitt tal till nationen den 15 mars aviserade Cyperns president förebyggande åtgärder som innebar att samhället och stora delar av ekonomin stängdes ned. Budskapet var att svåra ekonomiska problem var att vänta och att vi alla var tvungna att förbereda oss för effekterna. 

För att bemöta denna kris, som saknar tidigare motstycke, avbröt Cyperns arbetsgivar- och industriförbund (OEB) tillfälligt alla tjänster som inte var samhällsviktiga, för att fokusera sina resurser och sitt humankapital på att hjälpa regeringen och företagen att skydda folkhälsan och ekonomin.

Vi arbetade hårt för att förbundet från dag ett skulle kunna fungera som en kontaktpunkt för företagen. En telefontjänst upprättades för att erbjuda vägledning till företag, alla dagar i veckan. Vi skickade ut mer än 175 utskick i realtid med information och svar på frågor om hälsoprotokoll och de stödprogram för företag som inrättats.

Vi gjorde också 67 radioframträdanden och 192 tv-framträdanden, varav 52 under nyhetssändningar på bästa sändningstid. På fyra månader sammankallades den verkställande ledningen 27 gånger (i vanliga fall sker detta runt 10 gånger om året) och det hölls möten med 11 av våra 14 ministrar.

Näringslivet slöt upp bakom förbundets insatser och bidrog med värdefull information om de problem som ekonomin stod inför. Vi är stolta över att kunna säga att vi var direkt involverade i utarbetandet av den nationella strategin för hanteringen av krisen och att våra förslag utgör en viktig del av den nationella planen för lättnader av covid-19-restriktionerna.

Pandemin, och i synnerhet de tragiska förlusterna av människoliv, har tagit hårt på oss alla. Den har påverkat våra relationer med andra människor, vår sysselsättning och sättet vi bedriver affärsverksamhet. Vi har berörts av den solidaritet som människor och företag har visat, och av hur väl de efterlevt de restriktioner som införts.

Även om covid-19-pandemin varit förödande har krisen också lärt oss mycket. Vi har lärt oss att staten och den privata sektorn kan samarbeta effektivt i svåra tider. Vi har lärt oss att beslutsamma insatser som bygger på en solid vetenskaplig grund kan ge positiva resultat. Vi har också lärt oss att tänka på ett annat sätt och att anpassa vårt arbetssätt, vilket har visat på vikten av en digital ekonomi.

Dessvärre kommer krisen inte att lämna ekonomin opåverkad. Utifrån det vi hittills har sett vet vi dock att vi, om vi visar samma beslutsamhet och handlingskraft under de kommande månaderna, snart kommer att kunna lägga krisen bakom oss, med färre förluster än vad som hade kunnat vara fallet, och återgå till det normala.