In zijn nationale toespraak op 15 maart kondigde de president van Cyprus preventieve maatregelen aan die het land en grote delen van de economie beperkingen oplegden. De boodschap was dat er economisch zwaar weer op til was en dat we ons allemaal schrap moesten zetten voor de gevolgen.

Oog in oog met deze ongekende crisis heeft de Cypriotische Federatie van werkgevers en industriëlen (OEB) gereageerd door alle niet-essentiële dienstverlening op te schorten en haar mensen en middelen in te zetten voor hulp aan de regering en het bedrijfsleven om de volksgezondheid en de economie te beschermen.

We schakelden de OEB in een hogere versnelling, waardoor de federatie vanaf de eerste dag het aanspreekpunt voor bedrijven werd. Er kwam een van maandag tot zondag bereikbare hotline die bedrijven begeleidde en we hebben meer dan 175 circulaires in real time uitgegeven, met informatie en antwoorden op vragen over zorgprotocollen en de ingevoerde steunregelingen voor bedrijven.

We hebben ook 67 radio- en 192 televisieoptredens gedaan, waarvan 52 tijdens het nieuws op primetime. In deze periode van 4 maanden kwam ons uitvoerend comité 27 keer bijeen (doorgaans meestal ongeveer 10 keer per jaar) en voerde het overleg met 11 van onze 14 ministers.

Het bedrijfsleven schaarde zich achter de inspanningen van de OEB, wat een waardevol inzicht opleverde in de problemen waar de economie mee te maken had. We zijn er trots op dat we direct betrokken waren bij het opstellen van de nationale responsstrategie en dat onze voorstellen een aanzienlijk deel van het nationale exitplan voor COVID-19 vormen.

Deze pandemie heeft iedereen zwaar getroffen, vooral vanwege het tragische verlies van mensenlevens. Ze heeft gevolgen gehad voor onze interpersoonlijke relaties, de werkgelegenheid en de manier waarop we zaken doen. We zijn ontroerd door de solidariteit waarvan mensen en bedrijven blijk hebben gegeven en door hoe goed ze zich aan de opgelegde beperkingen hebben gehouden.

Ondanks zijn vernietigende kracht heeft COVID-19 ons veel geleerd. We hebben geleerd dat de staat en de particuliere sector in gevaarlijke tijden doeltreffend samen kunnen werken. We hebben geleerd dat doortastend ingrijpen op basis van solide wetenschappelijk bewijs positieve resultaten kan opleveren. We hebben ook geleerd om anders te denken en onze werkwijze aan te passen, waarbij het belang van een digitale economie op de voorgrond is komen te staan.

Helaas zal onze economie niet zonder kleerscheuren uit de crisis komen. Maar op grond van wat we tot nu toe hebben meegemaakt, kunnen we, als we de komende maanden net zo vastberaden en daadkrachtig blijven, deze crisis met minder verliezen achter ons laten dan het geval had kunnen zijn, en eerder dan verwacht terugkeren naar een normale situatie.