Kära läsare!

Ungdomar spelar en viktig roll i utformningen av framtidens samhälle. Deras energi, entusiasm och uppfriskande perspektiv är ovärderliga när det handlar om att ta itu med vår tids komplexa utmaningar, särskilt hanteringen av klimatförändringarna. Vi är skyldiga ungdomsrörelsen ett stort tack för dess engagemang, hårda arbete och välformulerade och mycket välunderbyggda inlägg i dessa frågor.

Jag bevittnade personligen deras passion och engagemang i kampen mot klimatförändringarna när jag deltog i FN:s klimattoppmöte i New York, där jag tågade längs Wall Street och Manhattan tillsammans med Greta Thunberg och ungdomsrörelsen. En av mina främsta målsättningar när jag tog över uppdraget som vice ordförande med ansvar för kommunikation var att hjälpa dem att stärka sin röst.

Under årens lopp har vår kommitté haft ett nära samarbete med ungdomar och ungdomsorganisationer och uppmärksammat deras bidrag till utvecklingen av ett mer hållbart och jämlikt samhälle inom ramen för olika initiativ, t.ex. 2022 års pris till det civila samhället med inriktning på ungdomar och Ditt Europa, din mening (YEYS).

Den kommande 14:e upplagan av ”Ditt Europa, din mening”, på temat ungdomsdialoger om demokrati, är ett bevis för EESK:s engagemang för ungdomars deltagande. Jag ser fram emot att höra elevernas rekommendationer och insikter om Europas framtid och gläder mig över att få välkomna dem till Bryssel i mars.

Jag är stolt över att ha spelat en roll, i och med det yttrande som jag utarbetade, i inrättandet av rundabordssamtal med ungdomar om klimat och hållbarhet som sammanför ungdomar och EU:s institutioner. Under upptaktsmötet i juli 2021 deltog 11 ungdomsrepresentanter och kommissionens verkställande vice ordförande, Frans Timmermans. Initiativet har gett ungdomar en plattform för att utbyta idéer och lösningar för hur klimatförändringarna ska bekämpas, och har bidragit till att mobilisera en ny generation aktivister.

EESK verkar också för att ungdomars röst ska höras vid det globala beslutsfattandet. Vi skickade en ungdomsdelegat till UNFCCC-mötena, som en extra medlem av EESK:s delegation. Sophia Wiegand var EESK:s ungdomsdelegat vid COP26 och COP27.

När jag ser tillbaka på min tid som vice ordförande för EESK slås jag av beslutsamheten och energin hos de ungdomar som jag har haft äran att samarbeta med. I synnerhet våra unga praktikanter har varit en inspirationskälla. Deras deltagande i EESK:s verksamhet har varit en värdefull tillgång för kommittén, och vi är stolta över att utgöra en del av deras resa mot att förvärva de färdigheter och kunskaper de behöver för att bli aktiva medborgare och ledare i sina samhällen. Genom initiativ som Europaåret för kompetens 2023 kan vi fortsätta att fostra och utveckla nästa generations talanger och förse dem med de verktyg och den kunskap de behöver för att möta framtidens utmaningar.

Jag gläds över de framsteg vi har gjort när det gäller att stärka ungdomars inflytande över den gröna omställningen. Mycket återstår dock att göra. Jag är övertygad om att vi kommer att fortsätta att bygga vidare på dessa insatser för att se till att unga människors röster hörs, och att vi vidtar brådskande åtgärder för att ta itu med klimatkrisen. Vår planets och våra samhällens framtid är avhängig av detta.

Cillian Lohan

EESK:s vice ordförande med ansvar för kommunikation