Chères lectrices, chers lecteurs,

Les jeunes jouent un rôle cardinal pour forger l’avenir de la société. Leur énergie, leur enthousiasme et la fraîcheur de leur regard sont inestimables si l’on veut relever les défis complexes de notre époque, en particulier pour tout ce qui concerne la lutte contre le changement climatique. Nous sommes redevables au mouvement des jeunes pour leur dévouement, leur travail acharné et leur expertise — qu’ils expriment avec quelle éloquence! — sur ces questions.

Alors que je participais au sommet des Nations unies sur le climat à New York et que je marchais à travers Wall Street et Manhattan aux côtés de Greta Thunberg et du mouvement de la jeunesse, j’ai été aux premières loges pour les voir exprimer leur passion et leur dévouement dans la lutte contre le changement climatique. L’un de mes objectifs premiers lorsque j’ai pris mes fonctions de vice-président chargé de la communication était de contribuer à donner à leur point de vue une plus grande résonance.

Année après année, notre Comité a travaillé en étroite collaboration avec les jeunes et les organisations de jeunesse, et il a pleinement reconnu leur contribution au développement d’une société plus durable et plus équitable grâce à des initiatives telles que le Prix de la société civile 2022 dédié à la jeunesse ou encore l’opération Votre Europe, votre avis! (YEYS).

La 14^e édition de «Votre Europe, votre avis!» consacrée aux «Dialogues avec les jeunes sur la démocratie» témoigne de l’engagement du CESE en faveur de la participation des jeunes. Je suis impatient d’entendre les recommandations et les points de vue sur l’avenir de l’Europe des élèves et des étudiants que je me réjouis d’accueillir à Bruxelles au mois de mars.

Avec l’avis que j’ai signé, je suis fier d’avoir joué un rôle dans la mise en place des tables rondes de la jeunesse pour le climat et la durabilité, qui rassemblent à la même table les jeunes et les institutions européennes. La réunion de lancement de juillet 2021 a réuni onze représentants de la jeunesse et Frans Timmermans, vice-président exécutif de la Commission. Cette initiative a permis aux jeunes de partager leurs idées et leurs solutions pour lutter contre le changement climatique, et elle a contribué à mobiliser une nouvelle génération de militants.

Le CESE veille également à ce que l’opinion des jeunes soit prise en compte dans l’élaboration des politiques mondiales en permettant qu’un délégué de la jeunesse soit présent aux réunions de la CCNUCC en qualité de membre supplémentaire de la délégation du CESE. À la COP 26 puis à la COP 27, la déléguée du CESE pour la jeunesse était Sophia Wiegand.

Lorsque je fais le bilan de mon mandat en tant que vice-président du CESE, je reste frappé par la détermination et l’énergie des jeunes avec lesquels j’ai eu le privilège de travailler. Nos jeunes stagiaires, en particulier, sont pour nous une formidable source d’inspiration. Leur participation aux activités du CESE est un atout précieux pour le Comité, et nous sommes fiers de les aider à acquérir les compétences et les connaissances qui leur sont nécessaires pour devenir des citoyens et des leaders actifs au sein de leurs communautés respectives. C’est grâce à des initiatives telles que l’Année européenne des compétences 2023 que nous allons pouvoir continuer à cultiver et à développer les talents de la nouvelle génération, et à leur fournir les outils et les connaissances dont ils ont besoin pour relever les défis à venir.

Je me réjouis des progrès que nous avons déjà accomplis pour donner aux jeunes les moyens d’agir en faveur de la transition écologique. Beaucoup reste cependant à faire. Je suis convaincu que nous continuerons à nous appuyer sur de telles actions pour faire entendre le point de vue des jeunes, et que nous saurons adopter des mesures urgentes pour prendre à bras-le-corps la crise climatique. L’avenir de notre planète et de nos sociétés en dépend.

Cillian Lohan

Vice-président du CESE chargé de la communication