Op 15 februari lanceerde het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) officieel zijn initiatief om vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld uit kandidaat-lidstaten van de EU bij zijn werkzaamheden te betrekken. 131 “leden uit kandidaat-lidstaten” (enlargement candidate members, ECM’s), deskundigen uit het maatschappelijk middenveld van de desbetreffende landen, werden geselecteerd voor deelname. Het EESC wordt hiermee de eerste instelling die zijn deuren openstelt voor kandidaat-lidstaten van de EU.

Met dit initiatief, een politieke prioriteit van EESC-voorzitter Oliver Röpke, wordt een nieuw pad uitgezet voor de deelname van kandidaat-lidstaten aan EU-activiteiten. Hun geleidelijke integratie in de EU wordt er op concrete wijze mee vergemakkelijkt.

Het initiatief werd gelanceerd tijdens de zitting van het EESC, waar het warm werd onthaald door Věra Jourová, vicevoorzitter van de Europese Commissie, Milojko Spajić, premier van Montenegro, en Edi Rama, premier van Albanië. Enkele vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld uit de negen kandidaat-lidstaten van de EU (Albanië, Bosnië en Herzegovina, Georgië, Moldavië, Montenegro, Noord-Macedonië, Servië, Turkije en Oekraïne) namen fysiek aan de zitting deel, andere ECM’s namen deel per videoconferentie. Zij deden allen voor het eerst mee aan een debat in het kader van een zitting van het EESC.

Bij deze historische gelegenheid zei voorzitter Röpke: “We kunnen kandidaat-lidstaten niet langer in de wachtkamer houden. Daarom heeft het EESC besloten zijn deuren open te stellen voor de kandidaat-lidstaten en hun vertegenwoordigers — zij worden onze leden uit kandidaat-lidstaten.”

De Montenegrijnse premier Spajić zei: “Wij stellen dit initiatief voor een geleidelijke integratie zeer op prijs. Wij beschouwen dit niet als een vervanging voor lidmaatschap, maar als een kans om zowel de landen van de Westelijke Balkan (via een op verdiensten gebaseerde aanpak) als de EU voor te bereiden op verdere integratie.”

Albanees premier Rama zei: “Het is mijn stellige overtuiging dat het goed zou zijn als het Europees Parlement, de Europese Commissie en de Europese Raad ook een dergelijk initiatief in het leven zouden roepen. Het is dé manier om alle neuzen dezelfde kant op te krijgen en op heel concrete wijze een nieuwe dynamiek te creëren.”

Věra Jourová, vicevoorzitter van de Europese Commissie voor Waarden en Transparantie, zei: “Uitbreiding is in ons wederzijds belang en blijft een geostrategische investering voor de Unie. Daarom steunen wij het initiatief dat vandaag van start gaat, net als alle andere initiatieven die onze partnerlanden helpen bij hun hervormingsinspanningen om hun economie en democratie te versterken.”

De volledige lijst van ECM’s is hier te vinden. (at)

door de EESC-groep Maatschappelijke Organisaties

De groep Maatschappelijke Organisaties van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) zal op 25 maart (14.30-18 uur, Belgische tijd) in Brussel een conferentie houden over de vraag hoe de EU als geheel maar ook de afzonderlijke lidstaten zich kunnen inzetten voor een doeltreffende en duurzame burgerdialoog en participatiedemocratie.

Gastsprekers zijn onder meer:

• Pedro Silva Pereira, ondervoorzitter van het Europees Parlement, plaatsvervanger van voorzitter Roberta Metsola voor contacten met maatschappelijke organisaties die burgers vertegenwoordigen, en
• ambassadeur Willem Van de Voorde, permanent vertegenwoordiger van België bij de Europese Unie.

Tijdens de conferentie zullen de volgende twee recente initiatieven worden gepresenteerd:

• het EESC-advies over Perspectieven voor de versterking van de burgerdialoog en de participatiedemocratie in de EU (SOC/782), opgesteld op verzoek van het Belgische voorzitterschap van de Raad van de EU en goedgekeurd tijdens de EESC-zitting van 15 februari;
• een open brief van de EESC-groep Maatschappelijke organisaties en Civil Society Europe, die de steun kreeg van 156 ondertekenaars uit 26 lidstaten. Met deze brief verzoeken zij de Europese instellingen concrete maatregelen te nemen om op alle beleidsterreinen een open, transparante en regelmatige dialoog met het maatschappelijk middenveld tot stand te brengen.

De conferentie zal institutionele belanghebbenden en een breder publiek samenbrengen om na te denken over manieren om deze en andere voorstellen uit te voeren.

De conferentie is toegankelijk voor het publiek. Voor actieve deelname ter plaatse of op afstand is voorafgaande registratie vereist. De conferentie wordt gestreamd.

Meer informatie over het ontwerpprogramma, registratie en streaming vindt u op de website van het evenement.

door Antonello Pezzini, afgevaardigde van het adviescomité Industriële Reconversie van het EESC en voormalig lid van de groep Werkgevers van het EESC

De Europese commissaris voor Interne Markt, Thierry Breton, heeft in januari jongstleden herhaald dat een interne defensiemarkt moet worden geconsolideerd om onze veiligheid te waarborgen. “We begonnen met munitie voor Oekraïne”, verklaarde hij. “We moeten deze aanpak nu verbreden tot een grootschalig industrieel ontwikkelingsprogramma voor de Europese defensie dat de uitbreiding van de Europese industriële basis kan ondersteunen en de vereiste infrastructuur kan ontwikkelen om betwiste gebieden te beschermen.”

Het EESC heeft herhaaldelijk gesteld dat er steun moet worden verleend aan de start van een industrieel ontwikkelingsprogramma voor de Europese defensie (EDIDP), dat tot doel heeft een interoperabel en geïntegreerd gemeenschappelijk defensiesysteem tot stand te brengen.

Deze doelstelling is des te dringender gezien de huidige geopolitieke situatie, die ons ertoe aanspoort de strategische autonomie van Europa op het gebied van defensie te versterken en een solide gemeenschappelijke industriële en technologische basis te ontwikkelen.

Het EDIDP moet worden gebaseerd op een gemeenschappelijke strategische visie voor de defensie-industrie die kan evolueren naar een doeltreffende integratie van Europese fabrikanten en gebruikers, waarbij ten minste drie lidstaten betrokken zijn.

Er is een opkomende en groeiende behoefte aan een gestructureerde dialoog op Europees niveau, in synergie en coördinatie met de NAVO, en een Raad van ministers van Defensie, die kan zorgen voor duurzaam politiek leiderschap en een forum voor overleg, alsook de vaststelling van echte Europese besluiten.

De wettelijke bepalingen moeten het volgende waarborgen: een evenwicht tussen grote en kleine landen; 20 % van de deelnemende bedrijven moeten kleinere bedrijven zijn; opleiding van geschoold personeel en nieuwe functieprofielen; en omscholing van werknemers wier vaardigheden overbodig zijn geworden of verouderd zijn.

Het is nu tijd om deze aanpak te verbreden en te versterken met een grootschalig industrieel programma voor de Europese defensie dat de uitbreiding van de Europese industriële basis kan ondersteunen door producten voor tweeërlei gebruik te ontwikkelen. Dit zijn artikelen, waaronder software en technologie, die zowel voor civiele als voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt, met inbegrip van voorwerpen die kunnen worden gebruikt voor het ontwerp, de ontwikkeling, de productie of de inzet van chemische of biologische wapens en de overbrengingsmiddelen daarvoor.

Lees het volledige artikel van Antonello Pezzini in de nieuwsbrief van de groep Werkgevers van het EESC: https://europa.eu/!yKMPTk

In een debat met vicevoorzitter van de Europese Commissie Dubravka Šuica, commissaris voor Democratie en Demografie, heeft het EESC aangedrongen op een strategie voor de burgerdialoog als aanzet om de rol van het maatschappelijk middenveld te versterken en de burgers meer bij de EU-beleidsvorming te betrekken.

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) heeft zijn standpunten ter zake verwoord in het advies Perspectieven voor de versterking van de burgerdialoog en de participatiedemocratie in de EU, dat op 15 februari tijdens de zitting van het EESC na afloop van genoemd debat werd goedgekeurd.

Het benadrukt dat er dringend meer werk moet worden gemaakt van de tenuitvoerlegging van artikel 11 van het Verdrag betreffende de Europese Unie (VEU), op grond waarvan de instellingen een gezamenlijke verantwoordelijkheid hebben om ervoor te zorgen dat het maatschappelijk middenveld actief wordt betrokken bij het opstellen van EU-wetgeving.

Dit moet gebeuren om gevolg te geven aan de Conferentie over de toekomst van Europa (CoFoE), een baanbrekend initiatief en een belangrijke democratische exercitie waarbij een reeks door burgers geleide debatten is gehouden over zaken die hen rechtstreeks aangaan.

“We kunnen het er allemaal over eens zijn dat de stem van de burgers ook buiten het stemlokaal moet worden gehoord. In de EU-instellingen en -organen moeten we de burgers niet alleen informeren en raadplegen, maar moeten we streven naar een betere dialoog zodat ze op zinvolle wijze bij onze werkzaamheden worden betrokken”, aldus EESC-voorzitter Oliver Röpke.

Om tot een transparantere, inclusievere en democratischere EU te komen is er een grotere maatschappelijke betrokkenheid nodig en een sterk partnerschap tussen de EU-instellingen en de nationale bestuursorganen. “Onze collectieve inspanningen zullen ervoor zorgen dat de EU een baken van hoop en een model van participatiedemocratie voor de wereld blijft”, benadrukte commissaris Šuica.

Pietro Barbieri, rapporteur voor het advies, zei: “Met dit advies verzoekt het EESC de Europese instellingen een concrete stap vooruit te zetten door een strategie voor de burgerdialoog vast te stellen, een actieplan in het leven te roepen en een interinstitutionele overeenkomst te sluiten waarin aandacht is voor alle lagen van de EU. Het EESC zet zich hiervoor in, want het gaat om een dringende zaak die geen uitstel of afstel duldt.”

Miranda Ulens, corapporteur, voegde daaraan toe: “We hebben al goede praktijken voor de sociale dialoog. Met de voorstellen die wij doen zal worden bewerkstelligd dat ook de stem van andere legitieme en representatieve organisaties kan worden gehoord. Laten we een echt, democratisch Europa voor zijn burgers tot stand brengen! #TogetherStrong!” (ll)