Het Europees stakeholdersplatform voor de circulaire economie (ECESP), dat mede door het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) werd opgericht, heeft zijn vlaggenschipconferentie dit jaar op 15 en 16 april gehouden in samenwerking met het Belgische voorzitterschap van de Raad van de EU en het in Finland gevestigde Wereldforum circulaire economie.

Tijdens deze conferentie, die plaatsvond in het Brusselse congrescentrum Square en waarop meer dan 1000 deelnemers en 150 sprekers aanwezig waren, werd de schijnwerper gericht op een aantal effectieve circulaire oplossingen op basis van de nieuwste wetenschappelijke bevindingen. EESC-afgevaardigden maakten de aanwezigen deelgenoot van het succesverhaal van het ECESP.

Cillian Lohan, EESC-lid en medeoprichter van het ECESP, stak de loftrompet over het stakeholdersplatform, dat hij beschreef als een “netwerk van netwerken” dat een brug slaat tussen beleidsmakers en het maatschappelijk middenveld om zo de circulaire economie in een stroomversnelling te brengen. Anders Ladefoged, lid van de stuurgroep van het ECESP, wees erop dat het platform ruimte biedt voor samenwerking en leren en daarmee een bijdrage levert aan de discussies over de sterke en zwakke punten van Europa op het gebied van de circulaire economie. EESC-lid Maria Nikolopoulou benadrukte dat het ECESP steeds sterker gericht is op interactiviteit en de dialoog bevordert via initiatieven als #EUCircularTalks.

Tijdens de slotzitting van de conferentie maakte Jutta Urpilainen, commissaris voor Internationale Partnerschappen, bekend dat de Commissie met twee nieuwe initiatieven wil bijdragen aan de wereldwijde transitie naar een circulaire omslag: het EU Circular Economy Resource Centre, met een budget van 15 miljoen euro, en het programma “SWITCH to Circular Economy in East and Southern Africa”, waaraan de Commissie over een periode van vijf jaar 40 miljoen euro zal bijdragen. Het ECESP heeft toegezegd beide initiatieven te zullen ondersteunen.

Het ECESP, dat in 2017 door het EESC en de Europese Commissie werd opgericht, is bedoeld om de dialoog aan te zwengelen, goede praktijken te verspreiden en informatie te verstrekken over de circulaire economie, zodat het niet bij mooie woorden blijft. Het EESC, sinds jaar en dag een voorvechter van circulariteit, heeft al in 2015 zijn steun toegezegd aan het EU-actieplan voor de circulaire economie. Het platform staat in dienst van het gezamenlijke streven om alle belanghebbenden te betrekken bij het verwezenlijken van een circulaire visie, om zo de transitie in een stroomversnelling te brengen via samenwerking en dialoog.(ks)