Na 20 jaar in de wachtkamer van de EU heeft Noord-Macedonië de publieke steun voor het EU-lidmaatschap zien verslappen. Noord-Macedonië kreeg in december 2005 de status van kandidaat-lidstaat en daarna duurde het nog 15 jaar voordat de toetredingsonderhandelingen konden beginnen, een record in de geschiedenis van de EU. Maar ondanks de trage vooruitgang, de tegenslagen en vertragingen blijft de belofte van economische welvaart en regionale stabiliteit de drijvende kracht achter de wens van dit land om lid te worden van de EU. De EU moet echter ook laten zien dat ze bereid is om het toetredingsproces vooruit te helpen en vooruitgang te belonen. Dat is de mening van onze speciale gast Biljana Spasovska, directeur van het Balkan Civil Society Development Network en “lid uit een kandidaat-lidstaat” in het EESC voor Noord-Macedonië.

Biljana Spasovska is directeur van het Balkan Civil Society Development Network, een regionaal netwerk van maatschappelijke organisaties die samenwerken om het maatschappelijk middenveld in de Balkan mondiger te maken en de ontwikkeling ervan te versterken. Zij is momenteel ook medevoorzitter van het platform “CSO Partnership for Development Effectiveness”, lid van de “Global Standard for CSO Accountability partnership”, en maakt deel uit van de "leden uit kandidaat-lidstaten" van het EESC.

Biljana is al tien jaar actief in de politiek en al die tijd heeft ze zich ingezet om de rol van het maatschappelijk middenveld in de Balkan te versterken en om het een krachtiger stem te geven in de nationale en Europese beleidsprocessen. Ze heeft leiding gegeven en bijgedragen aan verschillende regionale, Europese en mondiale samenwerkingsprojecten, gericht op het bevorderen van een gunstiger klimaat voor het maatschappelijk middenveld, een geloofwaardiger uitbreidingsbeleid van de EU, een grotere verantwoordingsplicht van het maatschappelijk middenveld en effectievere ontwikkelingssamenwerking.

Ze heeft een master in interdisciplinaire studies van de universiteit van Bologna en promoveert momenteel in globalisering en democratie.