Het EESC onderstreept dat het bevorderen van gezonde en duurzame voedingspatronen cruciaal is om de menselijke gezondheid te verbeteren, ecosystemen in stand te houden, de samenleving veerkrachtiger te maken en plattelandsgemeenschappen te ondersteunen.

Om een en ander te bereiken, is een veelzijdige aanpak nodig, met onder meer de volgende maatregelen: de beschikbaarheid van duurzame producten vergroten, de mensen voorlichten over gezondere voedingskeuzes, een herformulering van producten bepleiten en de verplichte oorsprongsetikettering voor bepaalde voedingswaren uitbreiden. Dit alles moet inspelen op de huidige zorgen in de samenleving en op de behoeften van de consument, zonder afbreuk te doen aan het concurrentievermogen van de agrovoedingssector en de gunstige arbeidsomstandigheden die daar heersen.

“In zijn advies schaart het EESC zich achter het voorstel van de Commissie om de oorsprongsetikettering van honingmengsels verplicht te stellen, maar gaat het een stap verder en dringt het erop aan dat het percentage honing van elke afzonderlijke oorsprong op het etiket wordt vermeld, zodra hiervoor een betrouwbare testmethode is ontwikkeld. Namaakhoning is makkelijk op te sporen. Dit is de meest dringende maatregel om de Europese imkers te beschermen. Deze kan en moet onmiddellijk worden toegepast”, zegt Kerli Ats, de rapporteur voor het EESC-advies.

Europese imkers en andere belanghebbenden in de honingtoeleveringsketen kampen met grote uitdagingen op het gebied van de transparantie van de herkomst van honingmengsels. Deze uitdagingen hebben aanzienlijke gevolgen voor hun inkomen en voor de bredere situatie op de Europese markt. De huidige inspanningen ter bestrijding van fraude en oneerlijke concurrentie volstaan niet. Het EESC is ingenomen met het voorstel om de honingrichtlijn te herzien door verplichte oorsprongsetikettering in te voeren, maar plaatst kanttekeningen bij het gebrek aan ambitie om bijkomende maatregelen te nemen die de fraude doeltreffend bestrijden.

Het EESC dringt sterk aan op ambitieuzere maatregelen om de Europese honingproducenten te beschermen, strenge handelsnormen af te dwingen, de honing die in de EU wordt ingevoerd systematisch te testen en te traceren en de vermelding van het land van oorsprong voor honingmengsels verplicht te stellen. Op de voorgestelde etikettering moet in percentages worden aangegeven uit welke landen de honing afkomstig is, in aflopende volgorde.

Het is van het allergrootste belang dat in honingmengsels het percentage van elke afzonderlijke oorsprong kan worden aangetoond. Het EESC benadrukt dat er een snelle en toegankelijke analysemethode nodig is om de integriteit van de verplichte oorsprongsetikettering te garanderen, die de consument beschermt tegen fraude.

Er moet ook gewerkt worden aan een traceerbaarheidssysteem, waarbij alle verhandelde honing, of die nu in de EU wordt geproduceerd of wordt ingevoerd, een unieke identificatiecode krijgt. Dit systeem zou het mogelijk maken de honing te traceren tot bij de imker die de honing heeft geoogst. Er moet echter absoluut worden vermeden dat deze maatregelen ondernemingen, met name kleine en middelgrote ondernemingen, onnodig belasten met buitensporige kosten.(ks)