Op 1 juli heeft Duitsland het roer overgenomen van Kroatië. Het land staat daarmee waarschijnlijk voor zijn zwaarste EU-Raadsvoorzitterschap ooit, nu Europa is getroffen door de grootste crisis op economisch, sociaal en gezondheidsgebied die het in de moderne geschiedenis heeft meegemaakt.

Duitsland, dat sinds de ondertekening van de Verdragen van Rome in 1957 voor de 13e keer de voorzittershamer overneemt, heeft al aangekondigd dat zijn programma rechtstreeks gericht zal zijn op het overwinnen van de COVID-19-pandemie, het vormgeven van het economische herstel van de EU en het versterken van de sociale samenhang binnen Europa.

De prioriteiten van het Duitse voorzitterschap – dat als motto heeft “Samen werken aan het herstel van Europa” – werden tijdens de plenaire zitting van het EESC toegelicht door de Duitse minister van Economische Zaken en Energie, Peter Altmaier.

Hij zei: “We beseffen allemaal dat we deze pandemie pas doeltreffend kunnen bestrijden als we samenwerken. De EU en haar lidstaten hebben alleen kans van slagen als we eensgezind optreden, solidair zijn met de zwakkeren en niet toestaan dat er een wig tussen ons wordt gedreven. Het aanpakken van deze crisis is dan ook onze hoofdprioriteit. We willen garanderen dat er voor onze burgers echte solidariteit komt en dat ze deze daadwerkelijk ook zelf ervaren."

De snelle goedkeuring van een herzien en ambitieus meerjarig financieel kader (MFK) en het Next Generation-herstelplan dat de Commissie heeft voorgesteld om op de sociale en economische gevolgen van de pandemie te reageren, zou de eerste stap in deze richting zijn, aldus de heer Altmaier.

Naast de onderhandelingen over het MFK zal Duitsland naar verwachting ook andere prangende kwesties ter hand nemen, zoals klimaatbescherming en de Europese Green Deal, de digitale transformatie, de rechtsstaat en de rol van Europa in de wereld. Ook moet tijdens het Duitse voorzitterschap invulling worden gegeven aan de toekomstige betrekkingen tussen de EU en het Verenigd Koninkrijk.

Het EESC wil graag bijdragen aan de werkzaamheden van het Duitse voorzitterschap en ervoor zorgen dat de stem van het Europese maatschappelijk middenveld gehoord wordt in deze voor Europa en de toekomst van Europa cruciale en uiterst zware tijd.

“Het EESC wil de handen ineenslaan om Next Generation EU, het herstelplan van de EU, te helpen vormgeven en uitvoeren, zodat we deze verwoestende crisis te boven kunnen komen en tegelijkertijd het Europese project kunnen versterken. We steunen de inspanningen van het Duitse voorzitterschap als leider van een Europa dat samen voor genezing en bescherming zorgt en als motor van een nieuwe rEUnaissance – de herrijzenis van een solidair, ondernemend en duurzaam Europa", aldus EESC-voorzitter Luca Jahier.

Het EESC is inmiddels verzocht tien adviezen uit te brengen, over onderwerpen zoals de platformeconomie, duurzame toeleveringsketens en fatsoenlijk werk in de internationale handel, sociale ondernemingen zonder winstoogmerk en de wijze waarop ze aan een sociaal rechtvaardig Europa kunnen bijdragen, digitalisering en duurzaamheid, enz.

Het EESC toonde zich ermee ingenomen dat het Duitse voorzitterschap er onder meer naar streeft om overeenstemming te bereiken over de conferentie over de toekomst van Europa, waarin het EESC naar verwachting een strategische en centrale rol zal spelen.

Meer informatie over de samenwerking tussen het EESC en het Duitse voorzitterschap is te vinden in een onlangs verschenen brochure.