Door de groep Werkgevers van het EESC

Tijdens haar buitengewone vergadering in juli heeft de groep Werkgevers bij EU-commissaris voor Landbouw Janusz Wojciechowski aangedrongen op een wet voor de digitalisering van plattelandsgebieden.

Een dergelijke wet zou de ontwikkeling van digitale technologieën in de landbouw en in plattelandsgebieden vergemakkelijken en aldus het gemeenschappelijk landbouwbeleid doeltreffender maken en de Europese Green Deal en de “van boer tot bord”-strategie ondersteunen.

“De COVID-19-crisis heeft duidelijk gemaakt dat als we van digitalisering een echte hefboom voor duurzame ontwikkeling in heel Europa willen maken, het absoluut noodzakelijk is de digitale kloof tussen stad en platteland te dichten. De uitrol van glasvezel en 5G-technologie is zowel in stedelijke als plattelandsgebieden van cruciaal belang”, aldus Arnold Puech d’Alissac, vicevoorzitter van de groep Werkgevers. “Het GLB kan echter niet alle behoeften van plattelandsgebieden financieel dekken, ook niet de digitale behoeften. Om te voorkomen dat de middelen van het GLB worden uitgeput, moeten ook andere financieringsbronnen te hulp schieten. Nationale plannen voor herstel en veerkracht kunnen helpen om de kloof tussen stad en platteland te overbruggen, maar er is behoefte aan een meer gestructureerd plan”, voegde Puech d’Allisac toe.

EU-commissaris Wojciechowski zei dat digitalisering hoog op de agenda van de Commissie staat, zoals blijkt uit de grote ambities voor het digitale tijdperk en, meer recentelijk, uit het voorstel voor een kompas voor het digitale decennium.

“De digitalisering van de landbouw en van plattelandsgebieden is een belangrijke hefboom, niet alleen voor de versterking van het concurrentievermogen van de landbouw en van plattelandsgemeenschappen, maar ook voor diverse beleidsdoelstellingen op duurzaamheidsgebied. En duurzaamheid omvat natuurlijk ecologische en sociaal-economische duurzaamheid”, aldus de commissaris, die erop wees dat digitale technologieën de landbouw kunnen transformeren door landbouwers te helpen nauwkeuriger, efficiënter en duurzamer te werken, bijvoorbeeld bij het gebruik van nutriënten en door gerichte maatregelen op het gebied van dierenwelzijn.

Het platteland van Europa komt een sleutelrol toe in deze nieuwe post-pandemische roep om sociale cohesie en duurzaamheid, in overeenstemming met de door de Europese Commissie voorgestelde strategieën ter zake (klimaatverandering, Green Deal, “van boer tot bord”, biodiversiteit) en met de VN-doelstellingen voor duurzame ontwikkeling (SDG’s). De agrovoedingssector is de motor van de Europese economie. De EU telt 294 000 agrovoedingsbedrijven, die een omzet van 1 192 miljard EUR genereren en werk bieden aan 4,72 miljoen mensen, waarmee de sector de grootste productiesector in de EU is. De EU-agrovoedingssector heeft bovendien een handelsoverschot van 36 miljard EUR met derde landen.

“Bij het EESC hebben wij er steevast op gewezen dat in de sector een groot innovatiepotentieel besloten ligt, mits er voldoende middelen worden uitgetrokken voor investeringen in infrastructuur en digitalisering. De Europese landbouwers zijn klaar om de omslag te maken, maar daarvoor zijn wel adequate stimulansen, gelijke concurrentievoorwaarden voor ingevoerde producten en ondersteuning van de veerkracht nodig”, aldus Stefano Mallia, voorzitter van de groep Werkgevers.

Over het geheel genomen draagt digitalisering er in belangrijke mate toe bij dat de uittocht van jongere generaties, waaronder jonge landbouwers en andere ondernemers, uit plattelandsgebieden een halt wordt toegeroepen. “In de komende jaren moeten we samen de nodige stappen zetten. Als werkgevers en ondernemers zullen uw leiderschap en initiatief van onschatbare waarde zijn op de weg die voor ons ligt. Ik zie ernaar uit om nauw met u samen te werken, en heb er alle vertrouwen in dat wij ons gemeenschappelijk doel van een welvarend en duurzaam Europa kunnen bereiken”, concludeerde de commissaris.

De vergadering met Europees Commissaris Wojciechowski is hier integraal terug te kijken: https://www.youtube.com/watch?v=nAPQvk8wGXE (dv/kr)