Jayant Narayan, van het Economisch Wereldforum, wees op deze cijfers in een debat over kunstmatige intelligentie (KI) tijdens de julizitting van het Europees Economisch en Sociaal Comité. Uit concurrentieoverwegingen moet Europa volgens hem investeren in middellange- en langetermijnmaatregelen om een ecosysteem te creëren waarin KI kan gedijen.

Tijdens de laatste zitting van het EESC voor het zomerreces werd een debat gehouden over Artificiële intelligentie, echte waarden en de digitale toekomst met Jayant Narayan, leider van de Global AI Alliance van het Economisch Wereldforum.

Over de uitdagingen waarmee het midden- en kleinbedrijf te maken heeft zei Jayant Narayan dat zich weliswaar nieuwe oplossingen aandienen zoals no-code AI, waarmee bedrijven en particulieren aan KI-oplossingen kunnen werken zonder volledig opgeleide datawetenschappers in dienst te hebben, maar dat dit geen wondermiddel is. Er is volgens hem ook een beleid voor de middellange en lange termijn nodig waarbij kleine en middelgrote bedrijven worden geholpen om zelf de nodige capaciteit voor KI te ontwikkelen. Daarbij komen essentiële zaken zoals vaardigheden kijken, die in het geval van KI en datawetenschap niet van de ene dag op de andere kunnen worden ontwikkeld. Hierbij is een sleutelrol weggelegd voor financiering en ondersteuning van innovatie.

Op de vraag waarom Europa achterloopt op de VS en China zei Narayan dat daar meerdere redenen voor zijn, maar dat overheidssteun en -financiering in ieder geval een grote rol hebben gespeeld – van de opkomst van Silicon Valley tot de goedkeuring onlangs, met steun van Democraten en Republikeinen, van de Innovation and Competition Act, waarmee een bedrag van 250 miljard dollar voor technologie en innovatie gemoeid is.

“Zulke financiering creëert een markt waarin uiteindelijk ook het merendeel van de toponderzoekers en datawetenschappers terecht zal komen. En dit is geen kortetermijnoplossing, maar eerder een visie om op de middellange tot lange termijn een ecosysteem tot stand te brengen dat niet alleen lokale waarde genereert, maar ook leidend wordt”. Hij citeerde recente studies waaruit blijkt dat 18 % van ’s werelds topwetenschappers op het gebied van KI uit Europa afkomstig is, maar dat slechts 10 % van hen in Europa werkzaam is.

Narayan ging ook in op de verhouding tussen KI en het maatschappelijk middenveld en op de vraag of de ontwikkeling van KI echt voor iedereen bedoeld is of eerder de belangen van bepaalde groepen dient.

Onder verwijzing naar studies waaruit blijkt dat tussen de 30 en 40 % van Amazons recente inkomsten te danken zijn aan door KI gegenereerde aanbevelingen aan consumenten, benadrukte Narayan dat KI inderdaad alomtegenwoordig is en dat robuustheid, verklaarbaarheid, vertrouwen en transparantie daarom zo belangrijk zijn. Op het vlak van verklaarbaarheid en veiligheid wordt er vooruitgang geboekt, zij het met geavanceerde oplossingen die waarschijnlijk niet voor iedereen toegankelijk zijn.

Hoewel er “in het veld” genoeg beginselen bestaan, is volgens hem de grootste zorg is of ze ook werkelijk worden toegepast en of de belangen van het maatschappelijk middenveld echt wel worden beschermd. Een betere toepassing zal volgens hem moeten komen van een combinatie van regelgeving van de overheid en regulering door bedrijven. Dankzij overleg tussen bedrijven en de regelgevende instanties zou er meer beweging in de zaak komen, en zal na verloop van tijd het bedrijfsleven misschien zelf wel vrijwillig actie gaan ondernemen.

In het EESC-advies over gestructureerde participatie van jongeren in het EU-besluitvormingsproces op het gebied van klimaat en duurzaamheid is voorgesteld om rondetafelbijeenkomsten voor jongeren over klimaat en duurzaamheid te organiseren en deze te laten hosten door het EESC, in samenwerking met de Europese Commissie, het Europees Parlement en jongerenorganisaties.

De Commissie verwelkomde het initiatief als een nuttig instrument om de adviestaak van het EESC te versterken en de jongere generatie de kans te geven haar standpunten over de Europese Green Deal kenbaar te maken. De eerste bijeenkomst, met elf jongerenvertegenwoordigers, vond op 13 juli 2021 plaats in aanwezigheid van uitvoerend vicevoorzitter Frans Timmermans.

“Dankzij jullie is het gevoel van urgentie bij onze bevolking groter geworden. We moeten allemaal flink de armen uit de mouwen steken en daarbij niet zozeer voordelen voor onszelf verwachten, maar vooral voor toekomstige generaties. Sommigen van jullie vinden misschien dat we niet genoeg doen, maar ik beloof jullie dat ik zo ver ga als ik kan, en hopelijk kunnen we een gemeenschappelijke basis vinden om te doen wat nodig is”, benadrukte vicevoorzitter Timmermans.

Tijdens de bijeenkomst overhandigden de jongerenvertegenwoordigers de heer Timmermans een paper, opgesteld op initiatief van Generation Climate Europe en het Europees Jeugdforum, met specifieke voorstellen voor het economische systeem van de EU, inclusief het EU-beheer van natuurlijke hulpbronnen en voortgangsindicatoren.

EESC-vicevoorzitter Cillian Lohan zei tot slot: “Dit is een kans die elke generatie maar één keer krijgt om systemische ongelijkheden recht te zetten en aan niet-duurzame praktijken een einde te maken. Jongeren hebben echter steun nodig. Activisme moet aangemoedigd en gevoed worden en echt ruimte krijgen in de beleidsarena van de EU. Dialoogfora zijn alleen waardevol als ze uitmonden in concrete actie. Laten we hier werk van maken!” (mr)

Economische welvaart, zorg voor het milieu en het welzijn van mensen kunnen en moeten hand in hand gaan. Dit was de kernboodschap van EESC-voorzitter Christa Schweng tijdens het debat over Een economie na COVID-19 die voor iedereen werkt – naar een welzijnseconomie? tijdens de EESC-zitting van 7 juli 2021.

Mevrouw Schweng betoogde dat we echt meer moeten gaan kijken naar en waarde moeten gaan hechten aan andere zaken dan het BBP: “Aspecten zoals onze gezondheid, onze natuur, ons onderwijs, ons innovatievermogen en onze gemeenschappen zijn echt belangrijk,” zei ze.

Zij noemde “het combineren van de welvaartsgedachte met de mogelijkheid van sociale vooruitgang op mondiale schaal”, waarbij de duurzameontwikkelingsdoelstellingen voor 2030 als uitgangspunt worden genomen, en voegde daaraan toe: “Het is tijd dat de EU werkt aan een alomvattende strategie: het EESC is bereid steun te verlenen aan de reflectie over de fundamenten voor een economie na COVID-19 die voor iedereen werkt en die nieuwe indicatoren voor economische prestaties en sociale vooruitgang omvat die een volledig beeld van het welzijn van mensen kunnen geven.”

Peter Schmidt, voorzitter van de afdeling Landbouw, Plattelandsontwikkeling en Milieu (NAT) en rapporteur voor het EESC-advies over De duurzame economie die we nodig hebben, wees erop dat een welzijnsgerichte economie gebaseerd is op het dienen van mensen en dat de EU de pandemie moet aangrijpen om over onze zwakke punten na te denken en met voorstellen te komen. (mp)

Bij het aantrekken van geld voor het herstel van de Europese Unie op de internationale kapitaalmarkten is een goed werkende financieringsstrategie essentieel. In zijn advies, opgesteld door Judith Vorbach en goedgekeurd tijdens de zitting van juli, benadrukt het Comité dat voor een soepele tenuitvoerlegging van NextGenerationEU degelijke en duurzame financiering, gezond risicobeheer en lage financieringskosten nodig zijn.

Tijdens het debat zei mevrouw Vorbach: “Geld lenen voor NextGenerationEU moet op legitieme en transparante wijze gebeuren, en met democratische controle. Een doeltreffende financieringsstrategie, met goede en duurzame financiering, solide risicobeheer, hoge kredietwaardigheid en lage financieringskosten, is in het algemeen belang en met name goed voor het maatschappelijk middenveld, dat uiteindelijk de marktrisico’s draagt.”

Volgens het Comité is de Europese Commissie terecht haar eigen competenties en personele middelen aan het uitbreiden om de financiering van NextGenerationEU in goede banen te leiden. Gezien het grote publieke belang van adequate financiering is het belangrijk dat de strategie rechtstreeks door de Commissie wordt beheerd en niet wordt uitbesteed. Bij het aantrekken van personeel voor de uitvoering van de bijbehorende taken moet op het genderevenwicht worden gelet.

Het Comité pleit ook voor de oprichting van een adviesraad waarin de Commissie, het Europees Parlement, de Raad, de sociale partners en het maatschappelijk middenveld zijn vertegenwoordigd. (mp)

De Europese Commissie heeft onlangs twee initiatieven gelanceerd op het gebied van de rechten van het kind, waarin Europese en nationale beleidsmakers worden opgeroepen zich in te zetten voor het algemeen belang van alle kinderen die in de EU opgroeien. Deze twee ambitieuze en moedige initiatieven, die elk kind een leven zonder discriminatie willen garanderen, hebben de goedkeuring van het EESC gekregen.

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) heeft zijn steun uitgesproken voor de EU-strategie voor de rechten van het kind en voor het voorstel voor een aanbeveling van de Raad tot instelling van een juridisch bindende EU-kindergarantie. Het is van mening dat de uitvoering van deze initiatieven de Europese en nationale inspanningen ter bevordering van het welzijn van kinderen en ter vermindering van kinderarmoede zal ondersteunen.

In zijn advies over de Europese kindergarantie, dat tijdens de zitting in juli werd goedgekeurd, benadrukt het EESC dat de bestrijding van kinderarmoede, discriminatie, deprivatie en sociale uitsluiting een gecoördineerde Europese en brede maatschappelijke aanpak vergt, om ervoor te zorgen dat de rechten van het kind in de verschillende beleidsmaatregelen worden opgenomen en dat deze maatregelen de gezondheid en het welzijn van kinderen langdurig versterken en verbeteren.

”Het is onaanvaardbaar dat één op de vier kinderen in de EU in armoede dreigt op te groeien. We hebben sterke beleidsmaatregelen en rechtskaders nodig om de cyclus van armoede van generatie op generatie te doorbreken en deze trend om te buigen. Er moet een ambitieus doel worden gesteld om tegen 2030 alle kinderen uit de armoede te halen, en niet slechts vijf miljoen kinderen, wat de huidige armoededoelstelling is in het kader van de Europese pijler van sociale rechten (EPSR)”, aldus Kinga Joó, de rapporteur van het advies.

Kinderen vragen de aandacht van alle lagen van de samenleving. De versterking van hun rechten moet een prioriteit zijn voor de EU. Daartoe hebben we een inclusieve, horizontale en intersectionele strategie nodig, een echt beleid dat gebaseerd is op rechtvaardigheid, om te zorgen voor gelijke kansen en inclusie voor alle kinderen, ongeacht hun omstandigheden”, aldus corapporteur Maria del Carmen Barrera Chamorro.

Volgens gegevens van Eurostat over 2019 dreigden 18 miljoen kinderen in de EU, oftewel 22,2 %, op te groeien in armoede en sociaal isolement. Ook digitale armoede en energiearmoede – al even schadelijk voor kinderen – moeten volgens het EESC worden aangepakt in het kader van de kindergarantie. Circa 5,4 % van de kinderen in de schoolgaande leeftijd in Europa leeft in een huishouden dat zich geen computer of internetverbinding kan veroorloven. Ongeveer 25 % van de Europeanen leeft in energiearmoede, wat ook van invloed is op de levenskwaliteit en gezondheid van kinderen.

Om Europese kinderen uit de armoede te halen, heeft het EESC aanbevolen dat alle lidstaten ten minste 5 % van de ESF+-middelen voor dat doel bestemmen. Volgens de nieuwe verordening hoeven alleen de lidstaten waar kinderarmoede het EU-gemiddelde van 23,4 % overschrijdt, dit percentage van hun ESF ± financiële middelen te bestemmen voor de bestrijding ervan. Tot dusver hebben slechts 11 landen dit gedaan.(ll)

Mensen moeten tegen lokaal tarief gebruik kunnen maken van hun mobiele telefoon, ongeacht de plaats in de EU waar zij zich bevinden, aldus het Europees Economisch en Sociaal Comité in een onlangs goedgekeurd advies over een voorstel om de roamingregels te herzien.

Eén tariefzone, waar iedereen met een telefoonabonnement in Europa tegen lokaal tarief kan bellen en data kan verbruiken, met dezelfde snelheid en toegang tot infrastructuur, ongeacht het land van oproep of ontvangst: dat is volgens het EESC het doel dat de EU moet nastreven bij de regulering van roamingdiensten.

Het EESC beschouwt de door de Europese Commissie voorgestelde herziening van de roamingverordening en de doelstellingen daarvan als een stap in de goede richting, maar vindt dat de lat hoger moet worden gelegd.

“De gedachte achter het voorstel van de Commissie is dat roamingdiensten onder dezelfde voorwaarden moeten worden aangeboden als thuis, zonder enige toegangbeperking. Het is een goed voorstel”, zegt Christophe Lefèvre, rapporteur voor het EESC-advies dat tijdens de zitting van juli werd goedgekeurd. “Wij vinden echter dat we niet alleen naar de voorwaarden moeten kijken, maar er ook voor moeten zorgen dat de mensen in Europa niet méér moeten betalen voor hun mobiele communicatie wanneer zij naar het buitenland gaan.”

Het EESC benadrukt ook dat het niet volstaat om te bepalen dat de thuisaanbieder niet opzettelijk een roamingdienst van lagere kwaliteit mag aanbieden wanneer op het netwerk van een andere lidstaat een vergelijkbare kwaliteit of snelheid beschikbaar is. Dus als consumenten thuis 4G-connectiviteit hebben, zouden zij tijdens roaming geen 3G hoeven te gebruiken als 4G beschikbaar is in het land waar zij naartoe reizen.

Een deel van het probleem wordt gevormd door de slechte plaatselijke infrastructuur. De EU moet dan ook bereid zijn te investeren in infrastructuur om bestaande leemten op te vullen en de dekking van “witte gebieden” te verbeteren: dat zijn regio’s met onvoldoende breedbanddekking, waarvan bekend is dat ze vaak in plattelandsgebieden liggen en minder aantrekkelijk zijn voor (potentiële) bewoners en bedrijven.

Daarnaast vindt het EESC dat consumenten meerdere waarschuwingen moeten krijgen om hen te beschermen tegen astronomisch hoge rekeningen. Wanneer een consument het plafond van zijn of haar abonnement nadert, moet de exploitant de consument telkens opnieuw waarschuwen wanneer het volume van de eerste waarschuwing is verbruikt, met name tijdens hetzelfde gesprek of datagebruik.

Ten slotte gaat het EESC in op de kwestie van een “redelijk gebruik”. In alle contracten voor mobiele communicatie wordt in verband met roaming verwezen naar een “redelijk gebruik”, maar dit begrip wordt in de verordening niet gedefinieerd. Het EESC betreurt dit. Met de COVID-19-pandemie zijn mensen massaal afhankelijk geworden van onlineactiviteiten en heeft “redelijk gebruik” een hele nieuwe betekenis gekregen. Denk aan Erasmus-studenten die lessen volgen aan een universiteit in het buitenland, via Teams, Zoom of een ander platform. Daardoor verbruiken zij veel data en zullen zij snel hun maandelijkse plafond bereiken. Voor mensen in een dergelijke situatie zou het redelijk zijn dat zij hetzelfde plafond hebben in het land waar zij verblijven als in hun eigen land. (dm)

In haar nieuwe handelsstrategie presenteert de Commissie een aantal beginselen waarop de Unie haar handelsbeleid zou moeten baseren om haar interne en externe beleidsdoelstellingen beter te kunnen verwezenlijken. Daarnaast is de modernisering van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) van cruciaal belang om resultaten te boeken waarvan de volgende generaties de vruchten zullen plukken.

“Nu het narratief van de internationale handel verandert moeten we ondubbelzinnig kiezen voor een open en assertieve benadering en moeten de betrokkenen meer engagement tonen”, aldus Timo Vuori, rapporteur voor het EESC-advies over de evaluatie van het handelsbeleid.

Europa moet zijn naïeve houding laten varen en meer assertiviteit aan de dag leggen bij het eenzijdig verdedigen van de waarden en handelsverbintenissen van de EU. Waar de WTO niet of maar halfslachtig kan optreden, zou de EU moeten kunnen terugvallen op een breed scala aan vrijhandelsovereenkomsten die recht doen aan de Europese beginselen en de internationale handelsnormen die met toonaangevende en opkomende economieën op het internationale handelstoneel worden gedeeld.

Zoals Christophe Quarez, corapporteur van het advies, het formuleerde: “Alle maatregelen moeten in het teken staan van multilateralisme en de hervorming van de WTO”.

Het EESC is het ermee eens dat modernisering van de WTO de hoogste prioriteit heeft. De EU moet daarom het voortouw nemen bij ambitieuze WTO-hervormingen door taboes in verband met de sociale en klimaataspecten van handel te slechten.

Een handelsbeleid waar mensen baat bij hebben

Het EESC is ingenomen met de handelsagenda, waarin tegemoet wordt gekomen aan een aantal van de punten van zorg van de belanghebbenden. Daarentegen wordt onvoldoende aandacht besteed aan de vraag hoe het maatschappelijk middenveld nauwer betrokken kan worden bij het handelsbeleid.

Het EESC onderstreept dat de samenwerking met het maatschappelijk middenveld op nationaal en EU-niveau moet worden voortgezet om ervoor te zorgen dat het handelsbeleid toegevoegde waarde biedt voor het dagelijkse leven van de burgers.

Het maatschappelijk middenveld moet actief bijdragen aan het handelsbeleid, van de uitwerking ervan tot en met de monitoring van handelsinstrumenten en -overeenkomsten.

Het EESC is er ten stelligste van overtuigd dat de EU een actieve rol moet spelen bij de uitwerking van internationale regels voor een meer duurzame en eerlijke handel die niet alleen de handelspartners, maar ook landen en hun bevolking welvaart en veiligheid brengt. (at)

Deze eerste ontmoeting tussen de Argentijnse sociaal-economische raad (SER) en het EESC, georganiseerd door de afdeling REX, werd geleid door Christa Schweng, EESC-voorzitter, en Gustavo Beliz, voorzitter van de Argentijnse SER.

In zijn openingstoespraak vatte de voorzitter van de Argentijnse SER, Gustavo Beliz, de eerste honderd dagen van de onlangs opgerichte SER samen:

“In onze raad komen mensen met zeer uiteenlopende standpunten bijeen, maar ook mensen met zeer verschillende ideologische opvattingen, zeer diverse levenservaringen en een breed scala aan sociale achtergronden. Deze diversiteit is onze grootste troef. In onze eerste honderd dagen hebben we blijk gegeven van groot onderling respect en zijn we zeer toegewijd geweest aan ons werk. We zouden graag op dezelfde voet verdergaan met het EESC aan onze zijde, dus we zijn erg blij dat we deze kans nu krijgen.”

EESC-voorzitter Christa Schweng feliciteerde Argentinië met de oprichting van een instelling die maatschappelijke organisaties in staat stelt hun mening te geven en beleidsvoorstellen in te dienen. “We zijn verheugd dat Argentinië een sociaal-economische raad heeft opgericht die zich zal richten op belangrijke thema’s zoals sociale inclusie, milieu en klimaatverandering, werk, innovatieve democratie en voedselzekerheid. Argentinië is een land waarmee wij veel waarden en belangen gemeen hebben, zoals de waarde die wij hechten aan participatie van het maatschappelijk middenveld.”

Meer dan 90 leden van beide instellingen, die diverse sectoren vertegenwoordigen, woonden de bijeenkomst bij en namen deel aan een levendige discussie over een breed scala van onderwerpen en strategieën. Het debat spitste zich toe op de prioriteiten voor het herstel na COVID-19, de Green Deal van de EU, onderwijs, de banen van de toekomst en de gevolgen van nieuwe technologieën voor de arbeidsmarkt.

Beide organisaties benadrukten het belang van SER’s voor het bereiken van consensus en het vinden van oplossingen voor het aanpakken van sociale problemen vanuit de kracht die ligt besloten in de participatiedemocratie. (at)

Het creëren van talentpartnerschappen met herkomst- en doorreislanden is een essentiële maatregel om migratie in goede banen te leiden. Europa dient de focus in de externe dimensie van het migratiebeleid te verleggen. Dit beleid moet in een bredere geopolitieke en geo-economische agenda geïntegreerd worden en naast andere beleidsterreinen de plaats krijgen die het toekomt.

“Vandaag hebben we het over de raakvlakken tussen migratie en geopolitiek. De volgende grote golf migranten naar Europa zal uit Afrika komen”, aldus REX-afdelingsvoorzitter Dimitris Dimitriadis tijdens de REX-vergadering van juli 2021.

In januari 2020 waren naar schatting 23 miljoen van de 447 miljoen mensen die in de EU wonen onderdaan van een derde land. Dat is 5 % van de Europese bevolking.

In het nieuwe migratie- en asielpact wordt nog steeds gepleit voor talentpartnerschappen met de landen van herkomst, doorreis en bestemming, maar er schijnen blokkades te zijn die verhinderen dat hiervan ook echt werk wordt gemaakt.

Jean-Louis De Brouwer van het programma Europese aangelegenheden van het Egmontinstituut merkte op dat het nieuwe pact waarschijnlijk lijdt onder een gebrek aan vertrouwen en solidariteit.

Estrella Galán, vertegenwoordiger van de Spaanse Commissie voor vluchtelingen, wees er ook op dat de landen van binnenkomst opdraaien voor de migratie- en asielproblemen, die volgens haar proportioneler moeten worden aangepakt, op basis van gedeelde verantwoordelijkheid en solidariteit.

Ontwikkelingsbeleid in Afrika kan illegale migratie een halt toeroepen

Een positieve bijdrage aan de ontwikkeling in Afrika, dat kwetsbaar is voor klimaatverandering, kan sociale, politieke en economische stabiliteit brengen.

In de woorden van EP-lid Pierrette Herzberger-Fofana, eerste vicevoorzitter van de Commissie ontwikkelingssamenwerking van het Europees Parlement: “Ontwikkelingsbeleid is onlosmakelijk verbonden met migratie.”

Dr. Chiyoge B. Sifa van de Internationale Coöperatieve Alliantie voor Afrika (ICA) benadrukte voorts dat het partnerschap tussen de ICA en de EU een belangrijke rol speelt bij het ontmoedigen van jongeren om te proberen via de Middellandse Zee Europa te bereiken. (at)

De nieuwe EU-strategie voor aanpassing aan de klimaatverandering is een cruciale stap op weg naar klimaatneutraliteit en veerkracht tegen 2050. Het Europees maatschappelijk middenveld schaart zich volmondig achter de verbintenis van de Commissie om de inspanningen op het gebied van klimaatbestendigheid, veerkracht, preventie en paraatheid op te voeren.

Tijdens zijn julizitting heeft het EESC een advies over de nieuwe strategie aangenomen, waarin het onderstreept dat aanpassing aan de klimaatverandering - waarbij billijkheid centraal moet staan - van cruciaal belang is om het leven en de bestaansmiddelen van met name de meest kwetsbare Europese burgers te beschermen, zodat niemand tussen wal en schip valt.

Vandaar dat evenveel middelen moeten worden uitgetrokken voor mitigatie als voor aanpassing, en dat er specifieke adaptatierichtsnoeren, monitoringinstrumenten, benchmarks en indicatoren moeten komen. Dit soort instrumenten zal de transparantie ten goede komen en het mogelijk maken de voortgang van de aanpassing aan de klimaatverandering na te gaan, terwijl tegelijkertijd lokale, nationale en regionale capaciteit wordt opgebouwd.

De bio-economie en de omslag naar een circulaire economie zijn essentiële en concrete stappen om de aanpassing aan de klimaatverandering dichterbij te brengen en Europa de kans te geven zich te herstellen.

“De EU moet het pad effenen voor innovatie, investeringen en handel die duurzame ontwikkeling bevorderen en het belang daarvan beklemtonen. De aanpassing aan de klimaatverandering en de kosten daarvan moeten ook integraal deel uitmaken van de industriestrategie van de EU”, aldus Dimitris Dimitriadis, EESC-rapporteur van het advies.

Om uit te groeien tot een mondiale instantie die normen stelt voor duurzame financiering moet de Commissie de lat voortdurend hoog leggen en zich houden aan het beginsel dat beleid op wetenschappelijk bewijs gebaseerd moet zijn en aan het beginsel van technologieneutraliteit, ook in het kader van de EU-taxonomie. (mr)

Het goederenvervoer in Europa waarbij trajecten over water en land worden gecombineerd, zal gemakkelijker worden zodra de problemen in verband met intermodaliteit zijn opgelost. In het advies van Stefan Back, dat tijdens de zitting in juli werd goedgekeurd, merkt het EESC op dat het gebrek aan interoperabiliteit en de slechte infrastructuur een grote impact hebben op de ontwikkeling van het geïntegreerde goederenvervoer en operatoren bijgevolg vaak geen andere keuze hebben dan wegvervoer. Dit heeft op zijn beurt een negatieve impact op het milieu.

Naar aanleiding van de goedkeuring van het advies verklaarde de heer Back dat de EU een pragmatische en vanuit regelgevend oogpunt efficiënte benadering nodig heeft: “We moeten de onopgeloste problemen rechtstreeks en snel aanpakken. Multimodaal vervoer en multimodale logistiek moeten efficiënt en duurzaam zijn, en mogen niet duurder, trager en minder betrouwbaar blijken dan met name unimodaal wegvervoer. Voor een haalbare langetermijnoplossing is meer nodig dan een nieuw regelgevingskader of een nieuwe financiële injectie.”

Het multimodale goederenvervoer is op dit moment onvoldoende efficiënt en duurzaam. Het combineren van verschillende vervoerswijzen over water en land brengt nu nog veel overladings- en transactiekosten met zich mee, bovenop nadelen als lange leveringstijden, complexiteit, hogere risico’s en een lagere betrouwbaarheid. Daardoor is multimodaal vervoer op dit moment weinig aantrekkelijk. Om een volwaardige bijdrage te kunnen leveren aan het vervoerssysteem, moet het multimodale vervoer op zichzelf concurrerender worden en efficiënte en naadloze vervoersstromen realiseren tegen dezelfde kosten als bij unimodaal vervoer. (mp)