Onze prijs voor burgersolidariteit was in vele opzichten uniek. Ontdek verrassende feiten over enkele van onze winnaars en de prijs zelf!

1. Begin 2020 had het EESC het thema voor zijn traditionele prijs voor het maatschappelijk middenveld al gekozen toen COVID-19 toesloeg. Toen het nieuws over solidariteitsacties begon binnen te stromen, besloot het EESC het roer om te gooien en een prijs voor burgersolidariteit in te stellen.

2. Anders dan bij de prijs voor het maatschappelijk middenveld, die wordt uitgereikt aan ten hoogste vijf deelnemers die uit heel Europa kunnen komen, was het EESC nu op zoek naar een winnaar in elk EU-land en het Verenigd Koninkrijk. Nieuw was verder dat ook bedrijven konden meedoen, en dus niet alleen maatschappelijke organisaties, zoals bij de traditionele prijs het geval is. 

3. De EESC-prijs voor burgersolidariteit kreeg het op een na hoogste aantal inzendingen in de geschiedenis van de EESC-prijs voor het maatschappelijk middenveld. Meer deelnemers waren er alleen in 2015, toen hulp aan migranten en vluchtelingen werd beloond.

4. In vergelijking met vorige jaren kwamen er dit jaar meer inzendingen binnen van niet-formele organisaties, zoals groepen vrijwilligers of buren, waaruit duidelijk de animo in het veld blijkt.

5. Krystyna Paszko uit Polen is de jongste winnaar ooit in de geschiedenis van de prijs. Ze was 17 toen ze haar inzending indiende, zodat deze door haar moeder moest worden ondertekend. Ondanks haar jonge leeftijd heeft Krystyna de Europese media stormenderhand veroverd met haar originele en ongelooflijk moedige project om slachtoffers van huiselijk geweld een reddingslijn te bieden. Er verschenen artikelen over haar in veel media in heel Europa en ze werd geïnterviewd door de BBC.

6. Het gezegde “een ongeluk komt nooit alleen” werd scherp aangevoeld door onze Kroatische winnaar, het Kroatisch netwerk voor daklozen. Slechts enkele dagen nadat de regering van Kroatië een strenge lockdown had ingevoerd, deed een zware aardbeving de hoofdstad Zagreb voor het eerst in 140 jaar op haar grondvesten schudden.

7. Sommige van onze winnaars hadden al eerder ervaring opgedaan met het reageren op virusdreigingen. De ngo Emergency, onze grensoverschrijdende winnaar, verleende hulp tijdens de ebola-uitbraak in Sierra Leone, terwijl onze Ierse winnaar, het leerplatform Alison, al cursussen over SARS, de Mexicaanse griep en ebola had georganiseerd.

8. Sommige van onze winnaars hebben ook andere prijzen gewonnen voor andere COVID-gerelateerde projecten. Een voorbeeld is de Litouwse communicatiedeskundige Karolina Barišauskienė. Voordat zij de burgersolidariteitprijs in de wacht sleepte voor haar project om het werk van medisch personeel in de COVID-19-frontlinie te documenteren, had zij een Litouwse PR-prijs gewonnen voor “Aware Youth – Enabled Elderly”, een sociaal project om jongeren aan te moedigen de quarantaineregels in acht te nemen.

9. Veel van onze 250 kandidaten hebben niet alleen waardevol werk verricht in het veld, maar ook inventieve namen bedacht voor hun projecten. Deelnemers uit Spanje en Slovenië waren kennelijk bijzonder geïnspireerd. Zij ontplooiden initiatieven met namen als #SoulFoodFighters, “Anti-racist Pantry”, “It Never Rains but it Pours” of “Hotel Korona”, “Pimp my Walls” en “Our Streets are Empty but our Hearts are not”. (ll)