Door Stefano Mallia, voorzitter van de groep Werkgevers van het EESC

De eerste zes maanden van 2023 zijn het moment bij uitstek om van de concurrentievermogensagenda een topprioriteit te maken voor de EU.

2022 was een annus horribilis voor Europa. Nu Rusland weer oorlog heeft gebracht naar het Europese continent zijn de hoop op en het geloof in een duurzame vrede op het Europese continent aan diggelen geslagen.

Eén ding staat vast: zonder vrede kan er geen welvaart zijn. De groep Werkgevers staat volledig achter de maatregelen van de EU om Oekraïne te steunen in tijden van nood en om werk te maken van de wederopbouw van Oekraïne, zelfs nu de oorlog nog aan de gang is.

Wij blijven ons uiterste best doen om Oekraïne te steunen. Tegelijkertijd zijn we in 2022 hard blijven ijveren voor het herstel van de EU. In ons werk voor de Conferentie over de toekomst van Europa hebben wij sterk aangedrongen op meer gerichte aandacht voor het concurrentievermogen. Dat zou moeten gebeuren door als goede praktijk een concurrentievermogenstest in te voeren om de economie sterker en veerkrachtiger te maken. Deze oproep is bij de Commissie en bij de EU-voorzitterschappen in goede aarde gevallen. Een dergelijk instrument wordt nu uitgewerkt. Meer nog, het wordt voor iedereen steeds duidelijker dat de EU een agenda voor het concurrentievermogen nodig heeft waarin duurzame en sterke bedrijven centraal staan. Alleen zo staan we borg voor een gezonde samenleving waarin we het ons kunnen veroorloven mensen een goede levenskwaliteit te bieden.

In 2023 mogen we niet achteroverleunen. We moeten onze inspanningen opvoeren en aan een ambitieuze en toekomstgerichte agenda werken die terdege rekening houdt met de behoeften en zorgen van het bedrijfsleven. De huidige situatie vraagt om een aantal fundamentele doelstellingen:

• Er moet concurrerende toegang zijn tot de productiefactoren (energie, grondstoffen, arbeid, kapitaal en gegevens).
• Het potentieel van de eengemaakte markt en zijn vrijheden moet ten volle worden benut door een volwaardige digitale eengemaakte markt tot stand te brengen.
• Een open en op regels gebaseerde buitenlandse handel moet een nieuwe pijler worden van de Europese economie.
• De groene en digitale transitie, die wij ten zeerste steunen, moet worden gerealiseerd op een kosteneffectieve manier die ondernemerschap en innovatie bevordert.

De eerste zes maanden van 2023 zijn het moment bij uitstek om van de concurrentievermogensagenda een topprioriteit te maken voor de EU. In een wereld vol onzekerheden is er alvast één zekerheid: zonder een welvarende en concurrerende Unie loopt het maatschappelijk welzijn van onze samenleving ernstig gevaar.

Lees het volledige artikel hier. (dv/kr)