Door Stefano Mallia, voorzitter van de groep Werkgevers van het EESC

Het zal voor Europa geen sinecure zijn om tot klimaatneutraliteit en digitaal leiderschap te komen. De hervormingen op de agenda van de Europese Green Deal zullen heel wat opofferingen vergen maar zijn onontkoombaar. Sommige CEO's kijken hier tegenaan als een herculestaak, maar werkgevers in de EU zijn bereid het roer om te gooien en zo snel mogelijk werk te maken van de groene en de digitale transitie.

Het moge duidelijk zijn dat decarbonisatie van de industrie energie-intensieve bedrijven zal opzadelen met hoge energiekosten en daarnaast de industriële, de vervoers- en de energiesector zal dwingen grootschalige structurele veranderingen door te voeren; een en ander dreigt de economische positie van de EU in een competitieve wereldmarkt te ondermijnen.

Toch is dit geen onmogelijke opdracht, tenminste als de EU erin slaagt haar overkoepelende klimaatdoelstelling te verzoenen met een ambitieuze industriestrategie die het concurrentievermogen een nieuwe impuls geeft – en met een niet minder ambitieus energiebeleid dat gericht is op het waarborgen van energiezekerheid en betaalbaarheid op de lange termijn. Het is absoluut zaak dat de nieuwe versie van de industriestrategie waarmee de Commissie naar verwachting begin volgend jaar zal komen, het energiebeleid en het concurrentievermogen van de industrie grotendeels met elkaar in overeenstemming brengt.

Tegelijkertijd is het onmogelijk om de doelstellingen van de Green Deal dichterbij te brengen zonder digitale oplossingen. Aangezien Europa achterophinkt op het gebied van digitale ontwikkeling en snelle connectiviteit, is een “Digital Deal” voor Europa geboden.

Wij zijn er vast van overtuigd dat Europese bedrijven over de onderzoekscapaciteit en de technologische oplossingen beschikken om ons continent te helpen uit te groeien tot een toonaangevende onafhankelijke speler op digitaal gebied.

Waar het echter aan ontbreekt zijn investeringen. Om een gunstig klimaat te creëren voor een geslaagde wederopbouw moet de grootschalige overheidssteun in het kader van het EU-herstelpakket hand in hand gaan met particuliere financiering.

We moeten ons ervan bewust zijn dat we op een kantelpunt staan. Als we nu niet het nodige doen, zal dat voor lange tijd een zware wissel trekken op het vermogen van Europa om de toekomst wereldwijd mee vorm te geven. Een mislukking op dit vlak kunnen we ons niet veroorloven.

De groep Werkgevers van het EESC heeft op 9 december een webinar gehouden over Decarbonisatie en digitalisering in de context van de globalisering. De aanbevelingen van het webinar aan de EU-besluitvormers zijn hier te lezen: https://europa.eu/!dN89jx