Konstantina Manoli

Äänioikeuden käyttäminen on kiistatta tehokas keino ilmaista mielipiteitä ja vaikuttaa politiikkaan. Äänestämme vaaleissa yleensäkin niitä, joiden kautta saamme äänemme kuuluviin ja jotka ovat omasta mielestämme sopivimpina edustamaan itseämme, vakaumuksiamme ja arvojärjestelmiämme. Valtaosa ihmisistä ja erityisesti meistä nuorista tuppaa usein kuitenkin unohtamaan, miten suuri vaikutus äänestämisellä on.

Me nuoret julistamme innokkaasti, että haluamme muuttaa maailmaa ja luoda paremman tulevaisuuden paitsi kaikille nykyisille myös tuleville sukupolville. Jossain vaiheessa, kun alkaa tuntua siltä, ettei mielipiteillämme, arvoillamme ja ihanteillamme ole enää merkitystä tai ettei meillä ei ole vaikutusmahdollisuuksia, heitämme kuitenkin hanskat tiskiin.

Tämä tunne on minulle kreikkalaisena nuorena naisena aivan tuttu. Tiedän, miten turhauttavaa on, kun mielipiteitämme ei kuunnella ja kun oikeuksiamme ei kunnioiteta, ja miten avuttomaksi sitä tuntee itsensä, kun näyttää siltä, ettei mitään muuta ole enää tehtävissä. Joskus asiat eivät mene suunnitelmien mukaisesti, vaikka kuinka tekisi parhaansa. Juuri silloin, kun ponnistelut vaikuttavat turhilta, tuppaamme usein unohtamaan sen perusluonteisen tosiasian, että äänestäminen on vaikutuskeinomme. Kuten Barack Obama joskus totesi, jokaisella äänellä on merkitystä.

Valitettavasti en todennäköisesti ole ainoa, jolla on tällaisia kokemuksia, eivätkä ne varmastikaan johdu siitä, että olen kreikkalainen, nuori ja nainen. Tunne on todellisuudessa tuttu monille ihmisille iästä, etnisestä alkuperästä, sukupuolesta, uskonnosta tai henkilökohtaisesta tilanteesta riippumatta.

Äänestäminen on keino saada yhteinen äänemme kuuluviin ja muokata tulevaisuutta toiveidemme mukaiseksi. Ottamalla asiat omiin käsiimme voimme varmistaa, että unelmamme ja arvomme otetaan huomioon päätöksissä, joilla yhteiskuntaa ohjataan. Meidän on toimittava, sillä äänestäminen avaa tien tulevaisuuteen, jossa heijastuu vaikutusvaltaisten nuorten ääni.

John Lewisin viisaita sanoja mukaillen: Jos emme me, niin kuka? Jos ei nyt, niin milloin?