Η ΕΟΚΕ καλεί την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αναγάγει το θέμα των άτυπων φροντιστών σε πολιτική της προτεραιότητα και να εγκαθιδρύσει πλατφόρμα για την ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών μεταξύ των κρατών μελών.

Τον περασμένο Ιούλιο, η ΕΟΚΕ ενέκρινε γνωμοδότηση στην οποία εισηγείται τη λήψη πρόσθετων μέτρων, τόσο σε ενωσιακό όσο και σε εθνικό επίπεδο, για την καλύτερη προστασία των άτυπων φροντιστών και την αναγνώριση της ουσιαστικής προσφοράς τους στην κοινωνία.

Μεταξύ των προτεινόμενων μέτρων περιλαμβάνονται η εγκαθίδρυση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή πλατφόρμας για την ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών μεταξύ των κρατών μελών, η παροχή υψηλής ποιότητας και ευπρόσιτων υπηρεσιών σε επίπεδο κοινότητας για την ελάφρυνση του βάρους που επωμίζονται οι οικογενειακοί φροντιστές, καθώς και η παροχή σε αυτούς υπηρεσιών ανάπαυλας. Είναι επίσης σημαντικό οι εν λόγω φροντιστές να μπορούν να εργάζονται με ελαστικούς όρους εργασίας, έτσι ώστε να μην αναγκάζονται να εγκαταλείπουν τη δουλειά τους για να φροντίζουν τους οικείους τους.

Ο εισηγητής της γνωμοδότησης Pietro Barbieri δήλωσε τα εξής: «Η ΕΟΚΕ είναι έτοιμη να δώσει φωνή σε μια ομάδα ανθρώπων της κοινωνίας μας, τους άτυπους φροντιστές, που είναι σε μεγάλο βαθμό αόρατοι. Τα άτομα αυτά αναγκάζονται συχνά να εγκαταλείπουν την εργασία τους και, κατά συνέπεια, να χάνουν το εισόδημά τους και πολλά από τα δικαιώματά τους. Οι άτυποι φροντιστές ασκούν τη δραστηριότητά τους στο περιθώριο. Έχει έρθει πλέον η ώρα να αναδείξουμε τις προσπάθειές τους».

Η ΕΟΚΕ εισηγείται στα κράτη μέλη να λάβουν κατάλληλα μέτρα, έτσι ώστε οι αποφάσεις σχετικά με την άτυπη φροντίδα να είναι οικειοθελείς, να διορθωθούν οι ανισότητες μεταξύ των φύλων, να μπορούν οι άτυποι φροντιστές να διατηρούν την εργασία και την αμοιβή τους μέσω πιο ελαστικών συνθηκών εργασίας και να μπορούν εύκολα να επιστρέφουν στην αγορά εργασίας, εάν έχουν αναγκαστεί να την εγκαταλείψουν. Είναι σημαντικό να διασφαλιστεί η κατάλληλη ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής.

Η άτυπη φροντίδα δεν επηρεάζει εξίσου τους άνδρες και τις γυναίκες· ένα τεράστιο ποσοστό άτυπων φροντιστών είναι γυναίκες, εκ των οποίων περίπου 70 % φροντίζουν τα παιδιά, τους συζύγους ή τα αδέλφια τους. Εκτός από την έκθεσή τους σε υψηλότερους κινδύνους επαγγελματικής εξουθένωσης και ψυχοσωματικών διαταραχών, οι γυναίκες αυτές διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο φτώχειας. «Έχουμε ένα από τα καλύτερα συστήματα κοινωνικής πρόνοιας στον κόσμο, αλλά σε πολλές περιπτώσεις αυτό βασίζεται στα σώματα, τα χέρια και τη δύναμη της θέλησης των γυναικών», δήλωσε ο κ. Barbieri.

Για να είναι δυνατή η εποπτεία του αντικτύπου των οικείων κανόνων και κανονισμών, είναι εξαιρετικά σημαντικό να υπάρχει πρόσβαση σε ποιοτικά και ποσοτικά δεδομένα που περιγράφουν τις πραγματικές συνθήκες διαβίωσης των άτυπων φροντιστών. Η ΕΟΚΕ ζητεί την εκπόνηση περισσότερων ερευνών, ιδίως με τη συνεργασία του Ευρωπαϊκού Ιδρύματος για τη Βελτίωση των Συνθηκών Διαβίωσης και Εργασίας (Eurofound) και τη συμμετοχή των συναρμόδιων φορέων.