ETSK kehottaa komissiota tekemään omaishoitajia koskevasta kysymyksestä poliittisen painopisteen ja perustamaan foorumin parhaiden käytäntöjen vaihtamiseksi jäsenvaltioiden välillä.

ETSK antoi heinäkuussa lausunnon, jossa se kehottaa toteuttamaan sekä EU:n että jäsenvaltioiden tasolla lisätoimia omaishoitajien suojelemiseksi paremmin ja heidän yhteiskunnalle antamansa olennaisen panoksensa tunnustamiseksi.

Tarvittavia toimenpiteitä ovat muun muassa foorumin perustaminen parhaiden käytäntöjen vaihtamiseksi jäsenvaltioiden kesken, laadukkaiden ja helposti saatavilla olevien yhteisöperustaisten palvelujen tarjoaminen omaishoitajien taakan keventämiseksi ja tilapäishoitopalvelujen tarjoaminen. On myös ratkaisevan tärkeää, että omaishoitajat pääsevät hyödyntämään joustavia työoloja, jotta he eivät joudu luopumaan työstään huolehtiakseen perheensä jäsenistä.

Lausunnon esittelijän Pietro Barbierin mukaan ”ETSK on valmis antamaan äänen yhteiskunnassamme suuressa määrin näkymättömälle omaishoitajien ryhmälle. Nämä ihmiset joutuvat usein luopumaan työstään, minkä seurauksena he menettävät tulonsa ja monet oikeuksistaan. Omaishoitajat tekevät työtään piilossa muiden katseilta. Nyt on aika suunnata valokeila heidän ponnisteluihinsa.”

ETSK kehottaa jäsenvaltioita toteuttamaan asianmukaisia toimenpiteitä sen varmistamiseksi, että omaishoidosta tehtävä päätös on vapaaehtoinen, että sukupuolten epätasa-arvoon puututaan ja että omaishoitajat voivat säilyttää työpaikkansa ja palkkansa entistä joustavampien työolojen ansiosta ja palata helposti työmarkkinoille, jos he ovat joutuneet poistumaan niiltä. On myös tärkeää turvata heille asianmukainen työ- ja yksityiselämän tasapaino.

Omaishoito ei kuormita samalla tavalla miehiä ja naisia. Huomattava osa omaishoitajista on naisia, joista noin 70 prosenttia hoitaa lapsiaan, puolisoaan tai sisaruksiaan. Sen lisäksi, että nämä naiset altistuvat suuremmalle työuupumuksen ja psykofyysisten häiriöiden riskille, he ovat vakavassa köyhyysvaarassa. ”Meillä on yksi maailman parhaista sosiaaliturvajärjestelmistä, mutta monissa tapauksissa se on riippuvainen naisten fyysisestä kestokyvystä, tarmosta ja tahdonvoimasta”, Barbieri totesi.

On olennaisen tärkeää, että saatavilla on omaishoitajien todellisia elinoloja kuvaavia laadullisia ja määrällisiä tietoja, jotta voidaan seurata asiaan liittyvien sääntöjen ja määräysten vaikutuksia. ETSK kehottaa ottamaan käyttöön uusia tutkimusstrategioita erityisesti yhteistyössä Eurofoundin kanssa ja osallistamaan asiaankuuluvat sidosryhmät toimintaan.