av Cillian Lohan 

Människors rörlighet inom EU har medfört många fördelar för alla inblandade. För ungdomar har rörligheten varit särskilt viktig, eftersom den har gjort att de kunnat ta del av olika kulturer i Europa och uppleva livsstilen i andra europeiska länder. Därigenom har de också kunnat förstå att vi har mycket gemensamt. Att besöka ett annat land för att arbeta eller studera hjälper oss att inse vad det är som vi har gemensamt som människor. Oavsett vilket språk vi talar, vilken mat vi äter eller hur vädret är har vi så många saker gemensamt – relationer med familj och vänner, förhoppningar och svårigheter, utmaningar och möjligheter. 

Det är dessa utbyten mellan länder som skapar ett samhälle med vuxna som är vänligt inställda till och förstår andra människor. Vi ser inte längre invånarna i våra europeiska grannländer som främlingar, utan som vänner. 

Vi får inte underskatta den roll som detta spelar för att upprätthålla fred och stabilitet på vår kontinent. Ungdomars rörlighet är hörnstenen i det samarbete och den samverkan som pågår.

Det är i detta sammanhang som jag lade fram ett förslag om ett yttrande på eget initiativ om ungdomars rörlighet och förbindelserna mellan ungdomar i EU efter brexit. I samarbete med mina kollegor och med personalen och ledamöterna genomförde vi ett brett samråd med de berörda grupperna. I detta deltog företrädare för EU och Storbritannien – i möten både på nätet och med fysisk närvaro och genom enkäter och utbyten av e-postmeddelanden. Vårt arbete fick starkt stöd vid EESK:s plenarsession med ett överväldigande antal röster för. 

EU-institutionerna svarade med ett brett erbjudande om förbättrade rörlighetsprogram för ungdomar i Storbritannien. Den första reaktionen från den brittiska sidan var att avvisa erbjudandet, men vi kommer att fortsätta att arbeta för att visa fördelarna för alla parter.

Vi betonar att det inte bara är universitets- eller heltidsstuderande som kan dra nytta av program som Erasmus+ eller fonden Kreativa Europa. Denna typ av EU-initiativ gör det möjligt för ungdomar från alla samhällsskikt att få tillgång till utbytesprogram och erfarenheter som annars är svåra att komma i närheten av.

En kylig beräkning har gjorts av den finansiella kostnaden och den ekonomiska avkastningen. Detta är bara en aspekt av värdet. Rörlighetens och utbytenas verkliga värde ligger i gemensamma erfarenheter och gemensam förståelse. En dynamisk, mångkulturell kontinent kräver att människor kan interagera och vara rörliga. Vid EESK kommer vi att fortsätta att verka för detta. För att visa att detta inte bara är tomma ord och för att föregå med gott exempel fortsätter vi att samarbeta med det civila samhället i Storbritannien. 

Vi har ett samförståndsavtal med Civil Society Alliance UK och ett särskilt samförståndsavtal med SAFE i Skottland (i samarbete med den tidigare EESK-ledamoten Irene Oldfather). Vi kommer att fortsätta detta arbete och förstärka det. Ungdomarna har visat ledarskap i turbulenta tider, inte minst på klimatområdet. Låt oss samarbeta på institutionell nivå för att ge dem alla verktyg de behöver för att nå ännu längre i sitt arbete och för att ungdomarnas kraft ska kunna utnyttjas för en ljusare framtid för oss alla.