Por Cillian Lohan 

A livre circulação de pessoas em toda a UE trouxe vários benefícios para todos. A mobilidade dos jovens tem sido particularmente importante, uma vez que lhes permitiu mergulhar em diferentes culturas na Europa e experienciar como é viver noutros países europeus. Também lhes permitiu compreender que temos muito em comum. Trabalhar ou estudar noutro país ajuda-nos a compreender a nossa humanidade partilhada. Independentemente da nossa língua, da nossa culinária ou do nosso clima, partilhamos tantas outras coisas – relações familiares e de amizade, esperanças e lutas, desafios e oportunidades. 

São estes intercâmbios entre países que criam uma sociedade de adultos aberta aos outros e que compreende as diferenças. Já não vemos os nossos concidadãos europeus de países vizinhos como estranhos, mas sim como amigos. 

Não devemos subestimar o papel que este aspeto desempenha na manutenção da paz e da estabilidade no nosso continente. A mobilidade dos jovens é a pedra angular da cooperação e da colaboração existentes.

Foi neste contexto que propus um parecer de iniciativa sobre a mobilidade dos jovens e as relações entre os jovens numa UE pós-Brexit. Em conjunto com os meus colegas, a administração e os membros, realizámos uma ampla consulta dos grupos afetados, que incluiu reuniões em linha e presenciais com representantes da UE e do Reino Unido, bem como inquéritos e contactos por via eletrónica. O nosso trabalho recebeu um apoio sólido na reunião plenária do CESE, com uma votação esmagadoramente favorável. 

As instituições europeias responderam com uma vasta oferta de regimes de mobilidade reforçada para os jovens no Reino Unido. Esta abordagem foi, para já, rejeitada pelo Reino Unido, mas continuaremos a trabalhar para demonstrar os seus benefícios para todas as partes.

Salientamos que não se trata apenas dos estudantes universitários ou de estudantes a tempo inteiro que beneficiam de programas como o Erasmus+ ou o Europa Criativa. Este tipo de iniciativas da UE permite aos jovens de todos os quadrantes aceder a programas de intercâmbio e experiências que, de outro modo, dificilmente existiriam.

Há uma dimensão calculista focada no custo financeiro associado e no retorno financeiro. Esta é apenas uma dimensão para medir o valor. O verdadeiro valor da mobilidade e dos intercâmbios reside na partilha de experiências e na compreensão mútua. Um continente dinâmico e multicultural necessita da interação e da circulação de pessoas. No CESE, continuaremos a promover esta abordagem. A fim de passarmos das palavras aos atos, e também de dar o exemplo, continuamos a colaborar com a sociedade civil no Reino Unido. 

Firmámos um memorando de entendimento com a Aliança da Sociedade Civil do Reino Unido e um memorando de entendimento específico com o Fórum Consultivo Escocês para a Europa (em colaboração com Irene Oldfather, antigo membro do CESE). Prosseguiremos e reforçaremos este trabalho. O setor da juventude demonstrou liderança em tempos conturbados, especialmente no domínio da ação climática. Apelamos para uma cooperação a nível institucional, a fim de proporcionar aos jovens todas as ferramentas necessárias para amplificar o seu trabalho e libertar o seu potencial para criar um futuro melhor para todos nós.