Ingen är för liten eller för stor för att hjälpa till

Bästa läsare!

Wow! Jag är fortfarande rörd av alla de känslor som visades vid utdelningen av årets pris för medborgerlig solidaritet.

Jag var en av värdarna för prisutdelningsceremonin, som hölls den 15 februari inför en levande publik på 7 500 personer. Nyheten om EESK:s erkännande av dessa strålande initiativ spred sig snart över hela Europa.

Och vinnarna var bara toppen på isberget. Alla de 250 bidrag vi tog emot vittnade om den fantastiska solidaritet som många har visat och fortfarande visar i kampen mot covid-19. De vinnande projekten är en ögonblicksbild av vad som händer lokalt, av de enorma insatser som otaliga organisationer och personer genomfört för att hjälpa de behövande. Insatser som räddat liv eller hjälpt människor att ta sig igenom de svårigheter som pandemin orsakat. Detta visar att det är alla våra samhällen som är Europas verkliga hjärta.

Vad gäller projektens innehåll handlade de om allt från att ge icke-finansiellt bistånd – till exempel att förse äldre eller hemlösa med livsmedel och hjälp – och att tillverka medicinsk skyddsutrustning för läkare, vårdpersonal eller mödravården till projekt som äger rum helt online, såsom att värna den psykiska hälsan bland ungdomar och andra behövande, bekämpa falska nyheter om covid-19, hjälpa barn med särskilda utbildningsbehov och deras föräldrar att fortsätta med skolgång och terapi när skolorna stängde ned, hålla certifierbara kurser om allt man behöver veta om covid-19 eller helt enkelt hålla balkongkonserter för att höja humöret bland medborgarna under de första nedstängningarna. Och det här är bara ett axplock!

De vinnande projekten visar att ingen är för liten eller för stor för att hjälpa till. De spänner från ett initiativ som inletts av en 18-årig gymnasieelev, till storskaliga operationer genomförda av en internationell icke-statlig organisation som är en vårdgivare med stor erfarenhet av kriser och verksamhet på flera kontinenter.

Se bara hur långt vi kan komma genom att ta vårt medborgerliga ansvar, visa medkänsla och bry oss om våra medmänniskor.

EESK:s mål var att erkänna det europeiska civila samhällets bidrag till och avgörande roll i att övervinna krisen. Vi ville till dessa människor, som arbetar på fältet, förmedla Europas tacksamhet för deras engagemang och solidaritet. Och beslutade att göra det med ett pris.

Vi hoppas att vårt pris inte bara kommer att bli ett incitament för våra vinnare, utan att det också ska fungera som inspiration för att få alla andra organisationer och personer att fortsätta sitt otroliga solidaritetsarbete, eftersom det de gör är avgörande för att vinna kampen mot pandemin och bygga upp en bättre framtid för Europa. Det var därför med stor stolthet och ödmjukhet som vi firade detta tillfälle med några av dessa otroliga personer.

Vi skulle vilja att ni också fick lära känna dessa modiga och kreativa personer bättre och fick veta mer om deras arbete. I detta nummer kan ni därför läsa intervjuer med alla vinnarna, som bland annat förtäljt oss vad som fått dem att inleda sina projekt och hur deras direkta stödmottagare reagerade. Ni kan också lyssna på en poddsändning med vår vinnare i den gränsöverskridande kategorin – Emergency, en icke-statlig organisation som byggde ett sjukhus i Bergamo när denna italienska stad var hotspot för coronaviruset under pandemins första dagar. Där finns också lite kul fakta för den som vill veta mer. Trevlig läsning!

Cillian Lohan

EESK:s vice ordförande med ansvar för kommunikation