Les petits ruisseaux font les grandes rivières

Chères lectrices, chers lecteurs,

Les mots me manquent pour vous dire combien j’ai été touché par l’émotion qu’ont exprimée les lauréats du prix de la solidarité civile que nous avons décerné cette année.

Le 15 février dernier, j’en ai coprésidé la cérémonie, à laquelle un public de 7 500 personnes a assisté en direct. L’annonce de la distinction accordée par le CESE à ces superbes initiatives a très vite fait le tour de l’Europe.

L’intérêt de cet événement va bien sûr au-delà des seuls lauréats. Les 250 candidatures que nous avons reçues témoignent toutes de la formidable solidarité dont beaucoup d’acteurs ont fait preuve, aujourd’hui encore, face à la COVID-19. Les projets lauréats sont le reflet de ce qu’est aujourd’hui la réalité du terrain et des efforts titanesques déployés par d’innombrables organisations et individus pour venir en aide aux plus vulnérables, parfois même en sauvant des vies, ou en leur apportant tout simplement un soutien face aux difficultés engendrées par la pandémie. C’est la preuve que tous nos concitoyens qui s’engagent sur le terrain sont le véritable cœur de l’Europe.

Les projets présentés étaient de natures très diverses, depuis la fourniture d’aide matérielle, comme une assistance alimentaire ou une aide aux personnes âgées ou aux sans-abri, jusqu’à la fabrication de matériel médical de protection à l’intention des médecins, des professionnels de santé ou des maternités. Certains projets ont été entièrement organisés en ligne, par exemple dans le but de veiller à la santé mentale des adolescents ou de toute personne qui en éprouvait le besoin, de lutter contre les fausses informations sur la COVID, d’offrir un accompagnement pédagogique et thérapeutique aux enfants ayant des besoins éducatifs particuliers et à leurs parents lorsque les écoles ont été fermées, d’organiser des formations générales qualifiantes sur la COVID-19, ou tout simplement d’organiser des concerts au balcon pour remonter le moral de tous lors des premiers confinements. Et il ne s’agit là que de quelques exemples.

Les projets lauréats prouvent que les petits ruisseaux font les grandes rivières. Parmi eux figuraient aussi bien une initiative lancée par une jeune élève de secondaire âgée de 18 ans que des opérations de grande envergure entreprises par une ONG internationale, qui intervient régulièrement sur plusieurs continents pour apporter des soins en situation de crise.

Voyez ce que nous pouvons accomplir quand nous mettons notre civisme, notre compassion et notre considération au service des autres.

Le CESE a voulu reconnaître la contribution apportée par la société civile européenne pour surmonter la crise actuelle, et mettre en évidence le rôle crucial qu’elle a joué. Nous voulions montrer à ces personnes qui œuvrent sur le terrain que l’Europe leur est reconnaissante pour leur engagement et leur solidarité. C’est pour toutes ces raisons que nous avons décidé de décerner ce prix.

Nous espérons que notre prix, au-delà de l’encouragement qu’il adresse à ses lauréats, inspirera aussi toutes les autres organisations et personnes qui continuent de faire preuve d’une incroyable solidarité, car leur action est cruciale pour remporter la bataille contre la pandémie et pour construire un avenir meilleur pour l’Europe. C’est donc avec une grande fierté et beaucoup d’humilité que nous avons célébré ce moment avec quelques-unes de ces personnes exceptionnelles.

Nous avons également à cœur de vous faire connaître ces personnes courageuses et créatives ainsi que leur travail. Dans ce numéro, vous pourrez lire les entretiens que nous avons menés avec chacun de nos lauréats, dans lesquels ils ont notamment évoqué les raisons qui les ont poussés à lancer leurs projets et la manière dont les bénéficiaires directs y ont réagi. Nous vous invitons aussi à écouter le podcast dans lequel nous présentons le projet gagnant de la catégorie transfrontalière, celui d’Emergency, une ONG qui a construit un hôpital à Bergame, au moment où cette cité italienne faisait figure de ville martyre du coronavirus, au début de la pandémie. Ceux d’entre vous qui désirent en savoir plus trouveront également dans ce numéro quelques anecdotes insolites. Je vous en souhaite une agréable lecture.

Cillian Lohan

Vice-président du CESE chargé de la communication