Širitev je za Evropo logičen korak naprej 

Ta mesec praznujemo 20. obletnico velike širitve EU, ko so maja 2004 državljani Cipra, Češke, Estonije, Madžarske, Latvije, Litve, Malte, Poljske, Slovaške in Slovenije postali državljani EU. To ni bilo enostavno, saj je pristop k EU težaven in dolgotrajen proces. Dvajset let pozneje pa lahko rečemo, da je bila širitev leta 2004 zgodba o uspehu. 

EU je tako postala eden največjih enotnih trgov na svetu, s širitvijo pa je bilo ustvarjenih 26 milijonov novih delovnih mest. Vendar uspeha ni mogoče meriti zgolj glede na gospodarske koristi. S širitvijo so se sčasoma odprle meje in na milijone ljudi lahko prosto potuje, dela in živi kjer koli v EU. Kar je bilo včasih privilegij nekaj ljudi, je postala pravica vseh. Doslej je v programu izmenjav Erasmus+ sodelovalo več kot 2,7 milijona študentov iz desetih novih držav članic. V razširjeni EU imajo vsi enake možnosti za uspeh. 

To pa ne pomeni, da se ne bi mogli še česa novega naučiti. To je bila prva tovrstna in obsežna širitev, vsekakor pa bi EU še na veliko področjih lahko in morala storiti več. Najprej mora čim prej začeti v svoje delo vključevati države kandidatke. Postopno vključevanje še ne pomeni dejansko pristopa. Tako lahko obe strani ustvarita trdne temelje, se učita druga od druge ter izmenjata izkušnje in mnenja. S tem se vzpostavijo odnosi med ljudmi in spodbuja pravi evropski duh. 

Poleg tega temeljna načela EU, kot so demokracija, pravna država ter temeljne pravice in svoboščine, ne smejo biti predmet pogajanj, neupoštevanja teh načel pa ne smemo spregledati. Pravila za pristop vsebujejo jasna merila glede temeljnih načel, nekateri vidiki pa presegajo njihov okvir. EESO kot dom civilne družbe meni, da sta živahna civilna družba in močan socialni dialog ključna elementa dobro delujočih demokracij. Postopno vključevanje civilne družbe iz držav kandidatk v procese EU jim bo omogočilo, da postanejo tako močne, kot je to pred pristopom potrebno. Zato je EESO začel pobudo za sodelovanje držav kandidatk za članstvo v EU. Člani iz držav kandidatk za širitev zdaj sodelujejo z našimi člani EESO pri pripravi mnenj o temah, ki so še posebej pomembne za prihodnje širitve. 

Zato bodo člani EESO na majskem plenarnem zasedanju razpravljali o 20. obletnici širitve EU, pri čemer bodo ocenili pretekle dosežke in se ozrli v skupno prihodnost odpornejše, bolj demokratične in enotne EU.

Oliver RÖPKE 

predsednik EESO