Proširenje je logičan korak naprijed za Europu 

Ovog mjeseca obilježavamo 20. obljetnicu velikog proširenja EU-a. U svibnju 2004. građani i građanke Cipra, Češke, Estonije, Latvije, Litve, Mađarske, Malte, Poljske, Slovačke i Slovenije postali su građani i građanke EU-a. To nije bio jednostavan proces jer znamo da je pristupanje EU-u zahtjevno i dugotrajno. Međutim, nakon dvadeset godina možemo reći da je proširenje 2004. polučilo uspjeh. 

EU je zahvaljujući proširenju postao jedno od najvećih jedinstvenih tržišta na svijetu, a usto je i otvoreno 26 milijuna novih radnih mjesta. Međutim, uspjeh se ne smije mjeriti samo u ekonomskoj koristi. Proširenje je s vremenom dovelo do otvaranja granica, što je milijunima ljudi omogućilo da slobodno putuju, rade i žive bilo gdje u EU-u. Ono što je prije bila povlastica samo nekih osoba postalo je pravo svih ljudi. Dosad je više od 2,7 milijuna studenata iz deset novih država članica sudjelovalo u programu razmjene Erasmus+. Prošireni EU svima je pružio jednake mogućnosti da ostvare svoj puni potencijal. 

Uspjeh ne znači da nismo imali što naučiti. To je bilo prvo proširenje te vrste i takvih razmjera i nema sumnje da je EU u mnogim područjima mogao i trebao postupiti bolje. Prvo, EU mora što prije početi uključivati zemlje kandidatkinje u svoj rad. Postupna integracija ne zamjenjuje stvarno pristupanje. To je proces u kojem obje strane grade čvrste temelje učenjem jedna od druge i razmjenom iskustava i mišljenja. To je način da se uspostave međuljudske veze i njeguje istinski europski duh. 

Drugo, o temeljnim načelima EU-a – demokraciji, vladavini prava i temeljnim pravima i slobodama – nema pregovaranja i ne smije ih se zanemariti. Iako priručnik o pristupanju EU-a sadrži jasne kriterije u pogledu takozvanih temeljnih pitanja, neki aspekti izlaze iz okvira bilo kojeg priručnika. Kao dom civilnog društva, EGSO smatra da su dinamično civilno društvo i razvijen socijalni dijalog ključni elementi demokracije koja dobro funkcionira. Postupna integracija civilnog društva iz zemalja kandidatkinja u EU tim će zemljama omogućiti da do trenutka pristupanja postanu dovoljno snažne. Zbog toga je EGSO pokrenuo inicijativu za uključivanje zemalja kandidatkinja za članstvo u EU-u u svoj rad, pa članovi i članice iz zemalja kandidatkinja sada rade s članovima i članicama EGSO-a na sastavljaju mišljenja o temama koje su posebno važne za buduće krugove proširenja. 

Iz tog će razloga članovi i članice EGSO-a na svojem svibanjskom plenarnom zasjedanju raspravljati o 20. obljetnici proširenja EU-a, odnosno osvrnuti se na prošlost i sa zadovoljstvom okrenuti zajedničkoj budućnosti otpornije, demokratskije i ujedinjenije Europske unije.

Oliver Röpke 

Predsjednik EGSO-a