Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny (EKES) zaleca wzmocnienie ośrodków innowacji cyfrowych, by rozwinąć zdolności innowacyjne UE na drodze do zrównoważonej przyszłości. Te ośrodki zapewniają cenną infrastrukturę dla małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP), którym w przeciwnym razie trudno byłoby stać się bardziej ekologicznymi i cyfrowymi.  

UE pozostaje w tyle za USA i Japonią, jeśli chodzi o inwestycje w badania i rozwój w relacji do PKB (2,32% w 2020 r. w porównaniu z 3,08% w Stanach Zjednoczonych i 3,2% w Japonii).

EKES uważa, że należy zwiększyć inwestycje UE w badania i rozwój do poziomu 3% PKB, i w tym celu w przyjętej na październikowej sesji plenarnej opinii z inicjatywy własnej przedstawił szereg zaleceń w sprawie optymalnego wykorzystania ośrodków innowacji cyfrowych.

Sprawozdawca opinii Giuseppe Guerini stwierdził: Transformacja cyfrowa oddziałuje na całe europejskie społeczeństwo, nie tylko na gospodarkę. Jej bezpośredni wpływ można zaobserwować podczas realizacji celów klimatycznych wytyczonych w Europejskim Zielonym Ładzie oraz celów zrównoważonego rozwoju ONZ, lecz przede wszystkim w wielu dziedzinach przejawia się jej oddziaływanie społeczne.

Zabierając głos w sprawie znaczenia ośrodków innowacji cyfrowych, współsprawozdawca Nicos Epistithiou dodał: Ośrodki innowacji cyfrowych sprawują funkcję punktów kompleksowej obsługi, które zapewniają MŚP wytyczne dotyczące transformacji cyfrowej i ekologicznej. W ramach tych ośrodków kooperować ze sobą muszą związki zawodowe, organizacje społeczeństwa obywatelskiego, związki pracodawców i władze publiczne.

Ośrodki opierają się na współpracy regionalnej między różnego rodzaju organizacjami. Pełnią funkcję platform do testowania rozwiązań technologicznych przed dokonaniem inwestycji i mogą służyć do wymiany najlepszych praktyk oraz do rozwijania umiejętności cyfrowych.

Sieć tych ośrodków w Europie przechodzi obecnie gruntowną restrukturyzację, lecz EKES jest zaniepokojony, że brakuje jasnej wizji ich przyszłego rozwoju.