Euroopan talous- ja sosiaalikomitea (ETSK) suosittaa, että digitaali-innovointikeskittymiä laajennetaan EU:n innovointikapasiteetin vahvistamiseksi osana kestävään tulevaisuuteen siirtymistä. Digitaali-innovointikeskittymät tarjoavat arvokasta infrastruktuuria pienille ja keskisuurille yrityksille (pk-yrityksille), joilla saattaa muuten olla vaikeuksia kehittyä vihreämmiksi ja hyödyntää digitalisaatiota entistä paremmin.  

EU on edelleen jäljessä Yhdysvaltoihin ja Japaniin nähden tutkimuksen ja kehittämisen alan investoinneissa BKT:hen suhteutettuna (2,32 prosenttia vuonna 2020, kun vastaava osuus Yhdysvalloissa oli 3,08 prosenttia ja Japanissa 3,2 prosenttia).

ETSK katsoo, että EU:n olisi lisättävä t&k-investointeja 3 prosenttiin BKT:stä, ja se on esittänyt lokakuun täysistunnossa hyväksymässään oma-aloitteisessa lausunnossa useita suosituksia siitä, miten digitaali-innovointikeskittymiä voitaisiin parhaiten hyödyntää tähän tarkoitukseen.

Lausunnon esittelijä Giuseppe Guerini totesi: ”Digitaalinen siirtymä vaikuttaa koko eurooppalaiseen yhteiskuntaan eikä pelkästään talouteen. Sillä on suora vaikutus Euroopan vihreän kehityksen ohjelman ilmastotavoitteiden ja YK:n kestävän kehityksen tavoitteiden saavuttamiseen, mutta ennen kaikkea sillä on monilla aloilla sosiaalisia vaikutuksia.”

Digitaali-innovointikeskittymien merkityksestä puhuessaan yhteisesittelijä Nicos Epistithiou lisäsi: ”Digitaali-innovointikeskittymät toimivat keskitettyinä asiointipisteinä, jotka antavat pk-yrityksille ohjausta digitaalisessa ja vihreässä siirtymässä. Ammattiliittojen, kansalaisyhteiskunnan organisaatioiden, työnantajajärjestöjen ja viranomaisten on tehtävä yhteistyötä näiden keskittymien puitteissa.”

Digitaali-innovointikeskittymät ovat erityyppisten organisaatioiden välisiä alueellisia yhteistyöhankkeita. Ne toimivat foorumeina, joilla testataan teknologisia ratkaisuja ennen investointia, ja niitä voidaan käyttää parhaiden käytäntöjen vaihtamiseen ja digitaalisten taitojen kehittämiseen.

Euroopan digitaali-innovointikeskittymien verkostoon ollaan parhaillaan tekemässä mittavia rakennemuutoksia, mutta ETSK on huolissaan siitä, että niiden tulevasta kehityksestä ei ole selkeää näkemystä.