Comitetul Economic și Social European (CESE) recomandă consolidarea centrelor de inovare digitală pentru a stimula capacitatea de inovare a UE în tranziția către un viitor durabil. Centrele de inovare digitală oferă o infrastructură valoroasă pentru întreprinderile mici și mijlocii (IMM-uri) care, în lipsa acestora, ar putea întâmpina dificultăți în a deveni mai ecologice și mai digitale.  

UE este în urma SUA și a Japoniei în ceea ce privește investițiile în cercetare și dezvoltare în raport cu PIB-ul (2,32 % în 2020, comparativ cu 3,08 % în SUA și 3,2 % în Japonia).

CESE consideră că UE ar trebui să sporească investițiile în C&D la 3 % din PIB și a elaborat o serie de recomandări privind utilizarea optimă în acest scop a centrelor de inovare digitală într-un aviz din proprie inițiativă adoptat în sesiunea sa plenară din octombrie.

Raportorul avizului, Giuseppe Guerini, a spus: „Tranziția digitală are un impact asupra întregii societăți europene, nu numai asupra economiei. Are un impact direct în ce privește realizarea obiectivelor în materie de climă cuprinse în Pactul verde european și a obiectivelor de dezvoltare durabilă (ODD), dar, mai presus de toate, are un impact social în multe domenii.”

Referindu-se la importanța centrelor de inovare digitală, coraportorul Nicos Epistithiou a adăugat: „Centrele de inovare digitală funcționează ca un ghișeu unic care ghidează IMM-urile în cursul dublei tranziții, verde și digitală. Sindicatele, organizațiile societății civile, asociațiile angajatorilor și autoritățile publice trebuie să coopereze în cadrul acestor centre.”

Centrele de inovare digitală sunt forme de colaborare între diverse tipuri de organizații. Ele servesc drept platforme pentru testarea soluțiilor tehnologice înainte de realizarea investițiilor și pot fi folosite pentru schimbul de bune practici și dezvoltarea competențelor digitale.

Centrele de inovare digitală din Europa trec în prezent prin restructurări majore, iar CESE este preocupat de faptul că nu există o viziune clară în privința dezvoltării lor viitoare.