Streven naar minder afval: “niets nieuws in 2022”

Eén van de winnaars van de EESC-solidariteitsprijs van vorig jaar, het Cherwell Collective uit het VK, heeft onlangs in het VK een prestigieuze klimaatprijs gewonnen voor zijn nieuwe project op het gebied van de circulaire economie. Het in Oxford gevestigde collectief zonder winstoogmerk won in 2020 onze prijs voor een initiatief waarbij zij voedsel leverden aan hulpbehoevende bewoners tijdens de COVID-19-pandemie en bewoners leerden hun eigen voedsel te telen en voedseloverschotten zo goed mogelijk te gebruiken.

Met het prijzengeld van het EESC heeft het collectief zijn steun aan kwetsbaren uitgebreid en verder gewerkt aan hun missie om de koolstofvoetafdruk van hun gemeenschap te verkleinen. Ondertussen is het collectief de belangrijkste partner van het nieuwe “Waste Innovation Station Headquarters (WISH)”-project”, in Oxfordshire (VK).

Het project is toegespitst op een circulaire economie waarin alleen iets nieuws wordt gekocht als werkelijk alle opties voor het in omloop houden van een artikel volledig zijn uitgeput. Inmiddels is het project van start gegaan en in dat kader is de campagne “Nothing new in 22” (“niets nieuws in 2022”) gelanceerd, waarbij mensen worden opgeroepen te beloven dat ze een jaar lang in één specifieke sector geen nieuwe spullen zullen kopen. Het project is al enthousiast onthaald en vindt veel weerklank in het VK. Op 25 januari ontving het Cherwell Collective geld uit het Klimaatactiefonds van de Nationale Loterij, dat zal worden gebruikt om het WISH-project te financieren.

De oprichter van het Cherwell Collective, dr. Emily Connally, vertelde hoe de EESC-prijs een groot verschil heeft gemaakt voor het non-profitbedrijf.

“De EESC-prijs was een inspiratiebron voor ons volgende project en zal, naast nog andere middelen, worden gebruikt voor de financiering van onze werkzaamheden. Diep vanbinnen weet ik dat ons succes niet mogelijk zou zijn geweest zonder de EESC-prijs en de deuren die deze voor ons heeft geopend. De prijs gaf ons als nieuw bedrijf legitimiteit en betekende erkenning van de innovatie waar wij voor zorgen. Dankzij de prijs beschikten wij ook over financiële middelen die wij vrij konden besteden, en daardoor konden we de gemeenschap vragen wat zij wilden. We hebben deze middelen gespaard en gebruikt om tegemoet te komen aan de wensen van onze gebruikers”, vertelde dr. Connally.

Uit enquêtes bleek dat er bij gebruikers geen consensus was over de behoefte aan specifieke levensmiddelen, maar dat er eerder sprake was van een gedeelde wens om te ontvangen wat anders zou worden weggegooid.

In het licht daarvan zette het Cherwell Collective samen met zijn partners het WISH-project op, dat ruim 50 000 mensen bereikt en ernaar streeft om de gemeenschap naar een kleinere koolstofvoetafdruk te leiden door middel van outreach en door te tonen hoe de hoeveelheid afval kan worden teruggedrongen.

Het WISH-project omvat ook een interactief wetenschapsmuseum, waar alle tentoongestelde stukken uit afval zijn vervaardigd en waarbij de koolstofvoetafdruk van het afval wordt vermeld. In het museum worden ook demonstraties gegeven en doe-het-zelfkits aangeboden om afval te verminderen, artikelen te repareren en de consumptie/vraag naar nieuwe productielijnen te verminderen.

“We moedigen mensen aan om zich in te zetten voor een circulaire economie. We roepen op voorwerpen te repareren of te hergebruiken, eigen voorwerpen door te geven, en vooral te weerstaan aan de drang om nieuwe artikelen te kopen wanneer er zo veel tweedehandsartikelen beschikbaar zijn", zei dr. Connally.

Het EESC feliciteert Emily en het Cherwell Collective, is zeer trots op wat ze hebben bereikt en is vereerd en blij dat het een bijdrage heeft kunnen leveren aan dit fantastische project!