Laajentumisen edistäminen: sitoutuminen Euroopan tulevaisuuteen

Laajentumisessa ja ehdokasmaiden yhdentymisessä Euroopan unioniin ei ole kyse pelkästään alueellisesta laajentumisesta vaan geostrategisesta investoinnista rauhan, vakauden, turvallisuuden ja sosioekonomisen kehityksen edistämiseen, joka lujittaa maanosamme demokraattista rakennetta. EU:n laajentuminen on siten tehokas keino levittää ja ylläpitää keskeisiä eurooppalaisia arvoja. Ehdokasmaiden kansalaisyhteiskuntien kanssa perustetut kahdenväliset elimet eli neuvoa-antavat sekakomiteat ja kansalaisyhteiskuntafoorumit, jäsenehdokasmaita edustavia jäseniä koskeva aloite sekä oikeusvaltioperiaatetta ja perusoikeuksia koskevien maavierailujen laajentaminen ehdokasmaihin ovat osoitus ETSK:n sitoutumisesta unionin syventämiseen ja laajentamiseen. Työmme osoittaa, että välttämättömissä sisäisissä uudistuksissa voidaan ja pitäisi edetä rinta rinnan ehdokasmaiden yhdentymisen kanssa. Vaikka useilla ehdokasmailla on edelleen haasteita, näiden esteiden olisi ennemminkin vauhditettava yhteistyötä ehdokasmaiden kanssa kuin estettävä edistymistä.

ETSK:lla on ollut keskeinen merkitys EU:n laajentumisessa. Se on osallistunut Länsi-Balkanin ministerikokoukseen Skopjessa ja tehnyt tiivistä yhteistyötä useiden ehdokasmaiden johtajien kanssa. Toimintamme tarkoituksena on arvioida ehdokasmaiden valmiutta täyttää Kööpenhaminan arviointiperusteet, ja se myös ilmentää sitoutumistamme osallistavaan ja tasapuoliseen vuoropuheluun kaikkien ETSK:n jäsenten ja ennen kaikkea jäsenehdokasmaita edustavien jäsenien kanssa. Olenkin ylpeä voidessani kertoa, että helmikuussa Albanian pääministerin Edi Raman ja Montenegron pääministerin Milojko Spajićin läsnä ollessa käynnistetty jäsenehdokasmaita edustavia jäseniä koskeva aloite kuuluu puheenjohtajakauteni ohjelmajulistuksen kulmakiviin.

Ottamalla jäsenehdokasmaiden edustajat aktiivisesti mukaan toimintaansa ETSK on omaksunut johtavan roolin EU:n toimielinten joukossa edistettäessä EU:n ehdokasmaiden asteittaista yhdentymistä. Tämän aloitteen vaikutus on konkreettinen, ja se tunnustetaan yhä laajemmin ehdokasmaissa ja EU:ssa. Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen ja laajentumisesta vastaava komission jäsen Oliver Várhelyi tukevat hanketta voimakkaasti. Aloitteella ei tavoitella ainoastaan välitöntä hyötyä vaan sen avulla pyritään myös luomaan vankka perusta ehdokasmaiden ja niiden kansalaisten ja elinvoimaisten kansalaisyhteiskuntien pitkän aikavälin pyrkimyksille. Se antaa näiden maiden kansalaisyhteiskunnalle mahdollisuuden osallistua suoraan EU:n päätöksentekoprosessiin ja ylläpitää edistymistä tarvittavien uudistusten täytäntöönpanossa. Yhteensä 146 jäsenehdokasmaita edustavaa jäsentä on osallistunut aktiivisesti laajentumiseen liittyviä aiheita, kuten EU:n koheesiopolitiikkaa, sisämarkkinoita, maatalouselintarvikealan kestävyyttä ja osaamisvajetta koskevien lausuntojen valmistelutyöhön.

Neuvoa-antavat sekakomiteat ja kansalaisyhteiskuntafoorumit muodostavat tärkeän kanavan eri sidosryhmien väliselle vuoropuhelulle ja varmistavat, että kaikki saavat äänensä kuuluviin päätöksentekoprosessin aikana. Neuvoa-antava sekakomitea on tällä hetkellä toiminnassa Montenegron, Serbian ja Turkin kanssa ja kansalaisyhteiskuntafoorumi mm. Ukrainan ja Moldovan kanssa. Pohjois-Makedonian kanssa perustetun neuvoa-antavan sekakomitean odotetaan aloittavan toimintansa uudelleen heti kun ensimmäinen temaattinen neuvottelukokonaisuus avataan, ja uuden sekakomitean perustaminen Albanian kanssa on jo hyvässä vauhdissa. ETSK:n täysistunnon yhteydessä 24. lokakuuta järjestettävä laajentumista käsittelevä korkean tason kansalaisyhteiskuntafoorumi vahvistaa tätä sitoumusta entisestään. Komission kanssa yhteistyössä järjestettävä foorumi kokoaa yhteen ETSK:n jäseniä, noin sata jäsenehdokasmaita edustavaa jäsentä, jäsenvaltioita ja ehdokasmaiden johtavia poliitikkoja pohtimaan kansalaisvuoropuhelun ja työmarkkinavuoropuhelun arvoa EU:n laajentumisen onnistumisen kannalta. Foorumi korostaa työmarkkinavuoropuhelun roolia liittymispyrkimysten edistämisessä, vihreän ja digitaalisen siirtymän optimoinnissa ja EU:n perusarvojen ylläpitämisessä.

Kansalaisyhteiskunnan yhdyssiltana ETSK tekee parhaansa vahvistaakseen ja tukeakseen vapautta, demokratiaa ja sosioekonomista vaurautta edistäviä pyrkimyksiä ja edistääkseen siten viime kädessä tiiviimpää yhdentymistä ehdokasmaissa ja EU:ssa. Rakennamme yhdessä Euroopalle valoisampaa tulevaisuutta, jonka perustan muodostavat osallistavuus, vauraus ja yhtenäisyys. Komitean sitoutuminen laajentumiseen on horjumaton, ja toimintamme on osoitus siitä, että uskomme kokonaisuudessaan yhtenäisempään ja selviytymiskykyisempään Eurooppaan.

Oliver Röpke

ETSK:n puheenjohtaja