Komitee maineka kodanikuühiskonna auhinnaga tõstetakse esile kodanikuühiskonna silmapaistvat panust Euroopa identiteedi ja kodanikuaktiivsuse säilitamisse ja tugevdamisse. Igal aastal on auhind pühendatud eri teemale, millel on komitee tööga seotud pakiline ühiskondlik tähtsus.

20. märtsil tunnustas Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee kolme Slovakkia, Belgia ja Prantsusmaa kodanikuühiskonna organisatsiooni nende murranguliste projektide eest, millega võideldakse üha laialdasema kahjuliku polariseerumise vastu kogu Euroopa Liidus.

32 000 euro suurune auhind jagati kolme võitja vahel.

Komitee andis 14 000 euro suuruse peaauhinna Slovakkia väitlusühendusele kriitilise mõtlemise olümpiaadi korraldamise eest. Tegu on teedrajava algatusega, mis parandab Slovakkia noorte võimet tulla toime väärinfoga. Projekti raames korraldatakse õpilaskonkurss kolmes vanuserühmas, kus õpilased käsitlevad päriselu meediaprobleeme ja hindavad sisu selle usaldusväärsuse seisukohast.

Ülejäänud kaks auhinnavõitjat said kumbki 9000 eurot.

Teiseks tuli Prantsusmaa ühendus „Reporters d'Espoirs“ oma projektiga „Prix Européen Jeunes Reporters d’Espoirs“, mis on prantsuskeelne koolitusprogramm lahendustele orienteeritud ajakirjanduse valdkonnas.

Kolmas auhind anti Belgia ühingule FEC Diversité asbl projekti „ESCAPE GAME EXTREME DROITE pour se désintoxiquer“ eest, mis on paremäärmuslike ideoloogiate vastu suunatud immersiivne mäng.

Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee 15. kodanikuühiskonna auhinna eeskirjad

Komitee 15. kodanikuühiskonna auhinnaga tõstetakse esile üksikisikute, eraettevõtjate ja kodanikuühiskonna organisatsioonide juhitud mittetulunduslikke projekte, mis aitavad võidelda kahjuliku polariseerumise vastu kogu Euroopa Liidus.

Viimastel aastatel on Euroopat tabanud mitu kriisi, nagu Venemaa agressioonisõda Ukrainas, energiahindade ja elukalliduse tõus ning COVID-19 pandeemia jätkuvad majanduslikud ja sotsiaalsed tagajärjed. Sellised kriisid võivad vähendada usaldust avaliku sektori asutuste vastu ja põhjustada kahjulikku polariseerumist kogu ühiskonnas.

Kuigi polariseerumine võib olla avatud ja pluralistliku ühiskonna osa, on kasvav populism ja negatiivne polariseerumine Euroopa demokraatia olulised väljakutsed. Euroopa seisab silmitsi ka traditsioonilise meediamaastiku jätkuva killustumise, üha rohkema väärinfo ja rünnakutega meediavabaduse vastu, mis kõik ohustavad omakorda demokraatlikke väärtusi.

Selle aasta võitjad valiti välja tugevas ja mitmekesises konkurentsis enam kui 50 kandidaadi seast, kes olid esitatud 15 liikmesriigist. Võitnud projektid valiti välja tänu nende erakordsele loovusele, entusiasmile ja pühendumusele kahjuliku polariseerumise vastasele võitlusele Euroopa ühiskonnas.

„Organiseeritud kodanikuühiskonnal on oluline roll Euroopa demokraatia kaitsmisel, nagu on taas tõestanud selle aasta märkimisväärsed ja laiaulatuslikud projektid,“ ütles komitee teabevahetuse eest vastutav asepresident Aurel Laurenţiu Plosceanu.