Næsten halvdelen af EU's mere end tre millioner praktikanter får ingen løn, og hen ved en tredjedel har ikke adgang til social beskyttelse.

EØSU afholdt i juli en debat på højt plan om forbedring af EU-lovgivningen om praktikophold på baggrund af opfordringer fra civilsamfundet og ungdomsorganisationer om at standse den udbredte praksis, hvor praktikanter arbejder gratis og ikke har adgang til social beskyttelse eller andre arbejdstagerrettigheder og sociale rettigheder.

Under plenarforsamlingens debat med kommissæren med ansvar for beskæftigelse og sociale rettigheder, Nicolas Schmit, roste EØSU Kommissionens seneste forslag til forbedring af praktikophold i Europa – direktivet om praktikophold og en styrket kvalitetsramme for praktikophold.

EØSU opfordrede imidlertid medlovgiverne til at styrke forslagene for at forhindre, at praktikophold misbruges som en kilde til billig arbejdskraft eller som erstatning for begynderjob. Udvalget understregede betydningen af en rimelig løn og af at dække de leveomkostninger, som praktikanterne må afholde i forbindelse med deres praktikophold.

EØSU's formand, Oliver Röpke, sagde, at "praktikophold er et nøgleredskab, som giver unge mulighed for at opnå erhvervserfaring. Vi må og skal sikre, at ingen unge udelukkes fra disse muligheder på grund af økonomiske begrænsninger. Derfor skal praktikanter modtage en rimelig løn. Vi er nødt til at gøre noget ved udnyttelsen af praktikanter i Europa, og jeg takker Kommissionen for dens forslag med henblik på at nå dette mål."

Kommissær Nicolas Schmit sagde, at "praktikophold kan være en rigtig god måde for unge til at opnå den første erhvervserfaring, få nye færdigheder og opbygge et netværk. Men der skal være tale om praktikophold af god kvalitet. Det betyder, at der skal være et tydeligt læringsmål, praktikanterne skal have løn og vejledning og være en del af en mentorordning, så de får hjælp til at blive en del af arbejdsmarkedet."

I sin udtalelse om Direktivet om praktikophold og en styrket kvalitetsramme for praktikophold understregede EØSU, at de relevante myndigheder spiller en central rolle i bekæmpelsen af almindelige ansættelsesforhold, der er camoufleret som praktikophold. Arbejdsmarkedets parter kan bidrage til denne indsats i tråd med eksisterende national praksis.

"Det er afgørende at forbedre kvalitetsrammen for praktikophold i hele Europa, især når det gælder styrkelse af lærings- og uddannelsesindholdet, og at bekæmpe misbrug og udnyttelse af praktikanter. Derfor opfordrer vi Kommissionen til at forbedre de fremsatte forslag for at sikre, at man når disse mål", sagde ordføreren for udtalelsen, Nicoletta Merlo. (ll)