De los más de tres millones de trabajadores en prácticas en Europa, casi la mitad no percibe compensación alguna y casi un tercio no tiene acceso a la protección social.

En julio, el CESE celebró un debate de alto nivel sobre la mejora de la legislación de la UE en materia de períodos de prácticas en un contexto de peticiones de la sociedad civil y de las organizaciones juveniles para erradicar el hábito extendido de contratar a trabajadores en prácticas que trabajan de balde y no tienen acceso a la protección social ni a otros derechos laborales y sociales.

Durante el debate del pleno, que contó con la participación de Nicolas Schmit, comisario de Empleo y Derechos Sociales, el CESE acogió con satisfacción las últimas propuestas de la Comisión destinadas a mejorar los períodos de prácticas en la UE: la Directiva sobre los períodos de prácticas y la Recomendación relativa a un marco de calidad reforzado para los períodos de prácticas.

Sin embargo, el CESE ha instado a los colegisladores a que refuercen las propuestas para evitar un uso indebido de los períodos de prácticas como fuente de mano de obra barata o como sustitutos de puestos de trabajo de nivel inicial. Ha destacado la importancia de que los trabajadores en prácticas perciban una compensación justa que cubra los costes de subsistencia en que puedan incurrir al participar en un período de prácticas.

Oliver Röpke, presidente del CESE, afirmó: «Los períodos de prácticas constituyen un instrumento fundamental para que los jóvenes adquieran experiencia laboral de primera mano, razón por la cual debemos garantizar que ninguno de ellos sufra discriminación en el acceso a estas oportunidades por mor de limitaciones económicas y que perciban una compensación justa. Debemos abordar estas prácticas de explotación en Europa, por lo que agradezco a la Comisión sus propuestas para lograr este objetivo».

El comisario Schmit declaró: «Los períodos de prácticas pueden representar formas más que adecuadas para que los jóvenes adquieran una experiencia laboral inicial, desarrollen nuevas capacidades y hagan contactos. No obstante, deben ser de calidad, lo que conlleva la necesidad de establecer un objetivo claro de aprendizaje, fijar una compensación y prever para los trabajadores en prácticas una tutoría y orientación profesionales que les ayuden a acceder al mundo laboral».

En su Dictamen «Directiva sobre los períodos de prácticas y Recomendación relativa a un marco de calidad reforzado para los períodos de prácticas», el CESE subraya el papel clave que desempeñan las autoridades competentes en la lucha contra las relaciones laborales regulares encubiertas como períodos de prácticas. Los interlocutores sociales pueden desempeñar en estos esfuerzos un papel decisivo que se ajuste a las prácticas nacionales existentes.

«Es esencial reforzar el marco de calidad para los períodos de prácticas en toda Europa, especialmente los contenidos de aprendizaje y formación, y luchar contra el uso indiscriminados e indebido de los períodos de prácticas. En consecuencia, pedimos a la Comisión que mejore las propuestas presentadas para garantizar el cumplimiento de estos objetivos», afirmó Nicoletta Merlo, ponente del Dictamen. (ll)