På sin plenarforsamling i juli vedtog Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU) en udtalelse om den seneste årlige rapport fra Kommissionen om gennemførelsen af frihandelsaftaler, der omhandlede 2018. EØSU understreger, at handel vil spille en afgørende rolle "ved at fremme en bæredygtig økonomisk genopretning og give virksomhederne mulighed for at genetablere og reorganisere deres afbrudte værdikæder". Samtidig beklager udvalget, at civilsamfundets overvågningsarbejde fortsat "stort set ikke" indgår i gennemførelsesrapporten.

I sin udtalelse opfordrer EØSU i høj grad EU-institutionerne til at drage vigtige konklusioner af den nuværende situation. Disse omfatter behovet for at genoprette mere robuste, diversificerede og ansvarlige globale forsyningskæder og udvikle stærkere mekanismer, der kan "levere på alle aspekter af en bæredygtig handels- og investeringsdagsorden". EØSU beklager især, at det arbejde, der udføres af de interne rådgivende grupper for at overvåge aftalernes konsekvenser for forpligtelserne i forbindelse med handel og bæredygtig udvikling "stort set ikke indgår" i rapporten. Med hensyn til de interne rådgivende grupper gør EØSU opmærksom på, at "der er behov for at styrke dem, hvis de skal kunne varetage deres overvågningsopgaver på tilfredsstillende vis", og udvalget er bekymret over, "at kapitlerne om handel og bæredygtighed aktuelt mangler bindende håndhævelsesmidler". (dgf)