EHSV přijal na svém květnovém plenárním zasedání dvě stanoviska, v nichž zdůraznil zásadní úlohu politiky soudržnosti – která je primárním nástrojem EU pro financování regionálního rozvoje – při budoucím rozšiřování. Výbor mimo jiné vyzval k tomu, aby byly do přístupových smluv začleněny nástroje pro zajištění dodržování pravidel, které by řešily případné problémy po přistoupení, jako je emigrace nebo otázky právního státu. 

EHSV ve svém novém souboru doporučení zdůraznil význam integrace a podtrhl, že je důležité, aby organizace občanské společnosti měly silnější postavení, díky čemuž by mohly účinně využívat finanční prostředky na soudržnost. Úspěch politiky soudržnosti se měří výsledky v jednotlivých územních celcích a v sociální oblasti, nikoli pouze hospodářskými investicemi. Zásadní význam pro dosažení soudržnosti má posílení kapacit veřejné správy. 

Během diskuse na plenárním zasedání, které se zúčastnila komisařka pro soudržnost a reformy Elisa Ferreira a předseda Evropského výboru regionů (VR) Vasco Alves Cordeiro, byl vyzdvižen význam předvstupní pomoci a posílení pozice organizací občanské společnosti. 

Předseda EHSV Oliver Röpke a další řečníci pak položili důraz na skutečnost, že potřebujeme silnou politiku soudržnosti, která by řešila výzvy spojené s rozšířením EU a zabránila roztříštěnosti Unie. Přizpůsobení pomoci kandidátským regionům má zásadní význam pro mír a prosperitu, přičemž ke stěžejním doporučením patří posílení vzdělávání, zapojení organizací občanské společnosti a využívání zvláštních mechanismů pro země, jako je Ukrajina. 

EHSV rovněž poukázal na širší dopady rozšíření na stávající členské státy a vyzdvihl, že je třeba zajistit další finanční prostředky pro postižené regiony. Devátá zpráva o soudržnosti vyzývá k přizpůsobení se novým výzvám prostřednictvím investic do malých a středních podniků, posílení místní správy a podpory spravedlivého přístupu k zaměstnání. Dynamická politika soudržnosti je zcela zásadní pro uvolnění hospodářského potenciálu EU a zajištění účinné integrace nových členských států. (tk)