Na majowej sesji plenarnej EKES przyjął dwie opinie, w których podkreślił kolosalną rolę polityki spójności – głównego unijnego instrumentu finansowania rozwoju regionalnego – w przyszłych rozszerzeniach. Zaapelował między innymi o uwzględnienie w traktatach o przystąpieniu narzędzi zapewnienia zgodności, by sprostać potencjalnym wyzwaniom poakcesyjnym, takim jak kwestie związane z emigracją i praworządnością. 

W nowym zbiorze zaleceń Komitet zwrócił uwagę na znaczenie integracji i wzmocnienia pozycji organizacji społeczeństwa obywatelskiego dla skutecznego wykorzystania funduszy spójności. Miarą sukcesu polityki spójności są wyniki terytorialne i społeczne, a nie tylko inwestycje gospodarcze. Zwiększenie zdolności administracji publicznej jest bardzo istotne dla osiągnięcia spójności. 

Podczas dyskusji plenarnej z komisarz do spraw spójności i reform Elisą Ferreirą oraz przewodniczącym Europejskiego Komitetu Regionów (KR-u) Vasco Alvesem Cordeiro zwrócono uwagę na znaczenie pomocy przedakcesyjnej i upodmiotowienia organizacji społeczeństwa obywatelskiego. 

Przewodniczący EKES-u Oliver Röpke i inni prelegenci podkreślili, że aby podołać wyzwaniom związanym z rozszerzeniem UE i zapobiec fragmentacji UE, potrzebna jest solidna polityka spójności. Dostosowanie pomocy do regionów kandydujących jest niezbędne dla pokoju i dobrobytu, przy czym najważniejsze zalecenia dotyczą rozwinięcia edukacji, włączenia organizacji społeczeństwa obywatelskiego oraz zastosowania specjalnych mechanizmów dla krajów takich jak Ukraina. 

EKES odnotował również, że rozszerzenie będzie miało szerszy wpływ na obecne państwa członkowskie, i podkreślił potrzebę wyasygnowania dodatkowych środków dla regionów, które odczują jego skutki. W 9. sprawozdaniu na temat spójności zaapelowano, by nowym wyzwaniom sprostać poprzez inwestowanie w MŚP, wzmocnienie administracji lokalnej oraz wspieranie sprawiedliwego dostępu do zatrudnienia. Dynamiczna polityka spójności jest bardzo istotna dla uwolnienia potencjału gospodarczego UE i zapewnienia skutecznej integracji nowych państw członkowskich (tk).