Det civila samhället tar itu med polariseringen i samhället

Vi befinner oss nu i april, men vi tänker fortfarande tillbaka på den energi och de insikter som växte fram under våra flaggskeppsevenemang i mars – evenemang som än en gång visade det civila samhällets styrka och beslutsamhet.

Mars var verkligen en intensiv och inspirerande månad vid Europeiska ekonomiska och sociala kommittén. Vi höll vårt årliga ungdomsevenemang, Ditt Europa, din mening, där vi lämnar över mikrofonen till dem som representerar Europas framtid: ungdomarna, många av dem gymnasieelever, från hela kontinenten, inklusive Förenade kungariket och EU:s kandidatländer.

Vi anordnade också vår vecka för det civila samhället för andra gången, som samlade över 800 företrädare för det civila samhället i hela Europa. De träffades för att delta i livliga diskussioner, utbyta bästa praxis och gemensamt ta fram lösningar för att stärka det demokratiska deltagandet. Årets vecka hölls under rubriken Att stärka sammanhållningen och deltagandet i polariserade samhällen.

I dagens turbulenta läge råder det ingen brist på brådskande problem. Så varför fokusera på polarisering?

Polarisering – en allt djupare klyfta mellan motsatta åsikter – kan vara en normal del av det demokratiska samtalet, ofta ideologiskt förankrad. Faktum är att en dynamisk debatt och uttryck för mångsidiga, till och med oförenliga åsikter – är viktiga inslag i alla öppna och pluralistiska samhällen, såsom våra. EESK har ofta framhållit att en öppen debatt, som inte begränsas på något sätt, är grunden för ett deltagandebaserat samhälle, något som demokratin inte kan fungera ordentligt utan.

Men den polarisering som vi bevittnar i dag är annorlunda. Vi ser hur en negativ polarisering och populism växer fram som förkastar dialog, urholkar förtroendet och undergräver demokratiska värden. I politiken och i det offentliga livet krymper utrymmet för kompromisser. När polariseringen blir fientlig – när den göder hat eller bitterhet – bryter den ned den sociala sammanhållningen, underblåser splittring och leder i värsta fall till våld.

Genom att uppmärksamma polariseringen under vårt evenemang ville vi peka på den oroväckande ökningen av dess hotfulla inslag, som sakta men säkert smyger sig in i varje vrå och skrymsle av det europeiska samhället.

Denna oroande tendens förstärks av ett antal hot: utländsk inblandning i demokratiska processer, spridning av desinformation och manipulation av sociala medier för att tysta avvikande röster och främja extrema åsikter. Vi ser också att trycket på mediefriheten ökar – antingen genom monopolisering, statlig inblandning eller attacker mot journalister – i en tid då fria och pluralistiska medier behövs mer än någonsin.

Vi inom EESK är djupt oroade över de tilltagande hatbrotten över hela Europa, inbegripet hatbrott på grund av religion, kön och genus. Hat undergräver demokratin, försvagar våra institutioner och sår misstro bland medborgarna.

Det är just här som det civila samhället spelar en avgörande roll. Det civila samhällets organisationer har drivkraften och modet att försvara demokratiska utrymmen, upprätthålla de grundläggande rättigheterna och stärka kittet i våra samhällen. Detta inbegriper att motverka de toxiska effekterna av negativ polarisering.

Det civila samhällets vecka var vårt sätt att stödja denna insats. Den erbjöd utrymme för meningsfull dialog, nya idéer och gemensam problemlösning i syfte att främja deltagande och social sammanhållning. Vi hade kontaktgruppspaneler om olika ämnen och en dag som ägnades åt Europeiska medborgarinitiativet – EU:s viktigaste verktyg för direktdemokrati.

Under veckan delade EESK också ut sitt 15:e pris till det civila samhället, som tilldelades tre enastående initiativ för att bekämpa polarisering i hela Europa. De vinnande projekten hade valts ut bland över 50 bidrag från 15 medlemsstater och visar både utmaningens omfattning och det djupa engagemanget hos det civila samhällets aktörer för att beslutsamt anta den.

Jag hoppas att årets vecka för det civila samhället och våra pristagare kommer att inspirera till förnyad optimism och tro på den roll som det civila samhället kan spela i att försvara och främja europeiska demokratiska värden.

Vi håller fortfarande på att gå igenom idéerna, förslagen och initiativen från våra evenemang i mars, så vi beslutade att i denna aprilutgåva ge ordet till några av deltagarna i det civila samhällets vecka och Ditt Europa, din mening. Trevlig läsning!

Laurenţiu Plosceanu

Vice ordförande med ansvar för kommunikation

Tatiana Povaljaeva företrädde Ukraina vid årets upplaga av Ditt Europa, din mening tillsammans med sina elever. Hon är lärare på en skola i Charkiv och har undervisat sina elever på distans sedan februari 2022, när hon stod framför dem senast. Hon beskriver utmaningarna med att undervisa i en stad som ligger endast 40 kilometer från den ryska gränsen och har utsatts för oupphörliga angrepp sedan kriget började.

Kan du, i egenskap av pedagog och lärare, berätta hur kriget har påverkat din förmåga att undervisa och det ukrainska utbildningssystemet i allmänhet?

I dag har nästan alla skolor i Charkiv gått över till distansundervisning eftersom vi inte har tillräckligt många skyddsrum för att kunna garantera våra elevers säkerhet om lektioner hålls på plats i skolan. Vi undervisat på distans i tre år nu, och senaste gången jag såg mina elever i klassrummet var den 23 februari 2022.  Många elever har lämnat landet – de hade inget annat val. De bor nu i olika länder runt om i Europa, och som lärare känner jag stor sorg. Jag saknar mina elever och vet att de har många saker att kämpa med. De måste ibland studera i skolor i både Ukraina och andra europeiska länder. Det är en enorm påfrestning för dem. Vi som bor kvar i Ukraina befinner oss samtidigt i ständig fara. Detta är något som ingen borde behöva gå igenom.

Att undervisa och stödja elever i krigstid är något vi aldrig tidigare har gjort. En av de största utmaningarna för mig är den maktlöshet jag känner när det gäller att hjälpa vissa elever. Ibland räcker min kunskap och min erfarenhet inte till för att hantera de hälsoproblem de drabbats av till följd av stress och stressrelaterade biverkningar. Jag har sett elever drabbas av allvarliga personlighetsförändringar till följd av posttraumatiskt stressyndrom, och då behöver de i första hand få hjälp av en läkare, inte en lärare. Det gör ont att inse att man inte kan skydda sina elever från allt hemskt de går igenom. Vi håller ändå nära kontakt med våra elever, och finns där för att hjälpa, stödja och ta hand om dem.

En annan sak som inte är helt lätt att hantera är hur jag själv ska vara stark och en bra tillgång för mina elever – inte bara i de ämnen jag undervisar i, utan också när det gäller andra sidor av livet. En stark och tålig lärare kan göra mer för att hjälpa sina elever, men frågan är hur vi ska behålla vår styrka? Lärare som lever och arbetar mitt i ett krig har ett lika stort behov av stöd som alla andra, eftersom vi stöder de barn som är vår framtid. Ju mer positiva lärarna känner sig, desto mer stöd och omsorg kan de ge sina elever.

Varför tycker du att det är viktigt att uppmuntra dina elever att intressera sig för politiken och samhällslivet, eller att delta i internationella evenemang som det här?

Att uppmuntra våra elever att engagera sig och agera är en av de viktigaste uppgifterna för oss lärare. En ännu viktigare uppgift är att inspirera dem att fortsätta delta i det politiska livet, eftersom politiken har en betydande inverkan på människors liv. Politiken erbjuder en värdefull möjlighet att lägga fram idéer och lösningar på många av de problem vi står inför i dag.

Genom att delta i internationella evenemang som Ditt Europa, din mening kan eleverna hitta samarbetspartner eller anhängare så att de kan utbyta idéer, samarbeta för att hitta de bästa lösningarna och ta del av varandras värdefulla erfarenheter. När elever från olika skolor träffar varandra får de utan tvivel också tillfälle att reflektera över hur pass progressiva de är, vilka planer, mål och perspektiv de har och vilken typ av personlig utveckling de fortfarande kan ha ett behov av.

Om du fick chansen att framföra ett budskap till andra lärare eller andra skolor, vad skulle du i så fall vilja säga, i egenskap av lärare i dagens Ukraina?

Jag har bara tre saker som jag skulle vilja dela med mig av till de andra lärarna och deras elever. För det första, om du verkligen vill veta sanningen om kriget, fråga dem som lever mitt i det.

För det andra, kom ihåg att det är viktigt att stå enade för att kunna hjälpa andra och ha beredskap för att förebygga katastrofer. Var också medveten om hur betydelsefullt det är att vara en del av en stark gemenskap med gemensamma etiska värderingar, intressen och framtidsutsikter.

Den tredje saken jag vill betona, och det är nog den mest livsbejakande delen av mitt budskap, är att vi faktiskt lever. Vi lever våra liv, vi kämpar och vi uppnår resultat. Vi gör vad vi kan för att bli bättre människor, vi hoppas på det bästa och vi anstränger oss för att bevisa att det även i de mörkaste stunderna finns hopp och livslust. Vi känner vördnad för dem som offrar sina liv för att vi ska kunna behålla vår självständighet, och vi gör vårt bästa för att hjälpa dem som kämpar. Vi är tacksamma mot alla som hjälper oss.

Ukrainska elever och studenter deltar i många nationella och internationella evenemang och tävlingar, inklusive olympiader, där de når strålande resultat och får internationellt erkännande. Samtidigt lär vi oss att överleva fysiskt, intellektuellt och känslomässigt trots att levnadsvillkoren är mycket svåra, vilket sätter sin prägel på de liv vi lever mitt i Europa.

Tatiana Povaljaeva har undervisat i engelska på skola nr 99 i Charkiv, Ukraina, i nästan 26 år. Hon deltog i årets upplaga av Ditt Europa, din mening tillsammans med sina elever. 

Den inre marknadens fragmentering har en direkt inverkan på levnadskostnaderna i EU och driver många européer närmare fattigdomsgränsen. Vi frågade Emilie Prouzet, föredragande för yttrandet på detta tema, vad EESK anser att man bör göra för att ta itu med detta problem och skapa en rättvis och konkurrenskraftig inre marknad. 

Av Emilie Prouzet

Den inre marknadens brister har en direkt inverkan på levnadskostnaderna, och EESK beklagar att situationen håller på att förvärras. Levnadskostnaderna är mer än någonsin den viktigaste frågan för alla som bor i EU, särskilt ungdomar. Mest utsatta i EU är de 94,6 miljoner personer som riskerar att drabbas av fattigdom eller social utestängning.

IMF uppskattar att de icke-tariffära handelshindren inom EU motsvarar tullar på cirka 44 % för varor, vilket är tre gånger högre än motsvarande hinder mellan USA:s delstater, för att använda den jämförelse som nu är gängse. För tjänstemarknaden är siffran 110 %!

Livsmedel, boende, energi, hälso- och sjukvård, utbildning. Många områden påverkas och det finns initiativ på EU-nivå. Vi måste alla ta oss i kragen: medlemsstaterna, näringslivet och kommissionen i dess egenskap av fördragens väktare. Jag vill här ta upp tre av de viktigaste rekommendationerna i vår rapport.

Först och främst måste vi så snart som möjligt komma till rätta med de geografiska leveransbegränsningar och den nationella segmentering som införts av privata företag. Ett sådant agerande begränsar konkurrensen och leder till högre priser för konsumenterna. 14 miljarder dollar. Det är den extra kostnad som konsumenterna tvingas betala varje år enligt en studie som det gemensamma forskningscentrumet gjorde 2020. Om vi tar hänsyn till inflationen är det rimligt att det främsta målet nu är att förbättra den inre marknaden. Kommissionen arbetar med detta, främst via arbetsgruppen för efterlevnad på den inre marknaden. Även om problemet är komplicerat har flera förslag lagts fram. Låt oss titta närmare på deras effekter och göra snabba framsteg på detta område.

Vi föreslår också en snabbare handläggning för att komma åt nationella regler som strider mot EU-lagstiftningen. Vi bör undersöka möjligheten till interimistiska förelägganden vid uppenbara överträdelser av EU:s regler. Vi får inte tillåta att hinder införs. Protektionismen i vissa medlemsstater får direkta konsekvenser. Hur kan vi förhindra att bäst före-datumet för läkemedel har passerat innan läkemedlen kan skickas dit där de behövs?

För att främja en rättvis och konkurrenskraftig inre marknad är vi slutligen skyldiga att hitta en balans som innebär att vi förhindrar att höga standarder för hållbarhet, välbefinnande och arbetstagarskydd urholkas. Vi måste också minska onödig byråkrati och göra det enklare att bedriva handel över gränserna.

EU:s gröna vecka äger rum den 3–5 juni på temat ”ren, konkurrenskraftig och cirkulär”.

Europeiska plattformen för berörda aktörer inom den cirkulära ekonomin, Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs (EESK) och kommissionens flaggskeppsinitiativ, är stolt över att vara med och anordna EU:s gröna vecka 2025, med fokus på cirkulära lösningar för ett konkurrenskraftigt EU. Årets konferens kommer att handla om hur den cirkulära ekonomin kan stärka den hållbara konkurrenskraften, minska avfallet och främja innovation. Den 3–4 juni kommer man vid högnivådebatter att undersöka de politiska aspekterna av cirkularitet, följt av ingående diskussioner med berörda parter den 5 juni om cirkularitetens potential för ett resurseffektivt och konkurrenskraftigt EU.

Evenemanget kommer också att ge tillfälle att presentera rapporten från dialogen med berörda parter den 10 april vid EESK. Detta uppvärmningsevenemang till konferensen var ett tillfälle för berörda parter att föra livliga diskussioner om given för en ren industri, strategin för bioekonomi och den kommande rättsakten om den cirkulära ekonomin.

Du kan anmäla dig till EU:s gröna veckas konferens här. (ac)

Årets pris ledde till 58 inskickade ansökningar från privatpersoner, privata företag och organisationer i det civila samhället i flera EU-medlemsstater, och återspeglar en bred geografisk spridning.

Ansökningarna omfattar många olika teman, från ungdomars engagemang och egenmakt till social sammanhållning och inkludering, från mediekompetens och oavsiktlig spridning av felaktig information till mänskliga rättigheter och jämställdhet.

Många initiativ tar itu med problemet i grunden och bidrar till att förhindra polarisering.

Initiativ som EUth Voices for Social Change, som drivs av den ideella organisationen Youthmakers Hub i Grekland, syftar till att ge ungdomar möjlighet att främja positiv förändring i sina lokalsamhällen. Dessa projekt tar itu med skadlig polarisering och skapar en kultur av tolerans genom att uppmuntra människor att delta i konstruktiva dialoger och motstå splittrande budskap, till exempel genom utbildning i digital kompetens och poddradio.

Andra projekt bekämpar polariserande budskap och radikalisering. De bidrar till att överbrygga kulturella, etniska och generationsrelaterade klyftor, hantera samhällsklyftor, främja ömsesidig förståelse och samarbete, skydda grundläggande rättigheter och inspirera till social sammanhållning.

DEMDIS Digital Discussion, ett initiativ som lanserades av DEMDIS i Slovakien, skapade en ny programvaruplattform för att föra en rättvis digital diskussion – även i kontroversiella frågor. Användarna röstar om uttalanden och placeras i separata åsiktsgrupper. Genom att hitta en gemensam grund byggs broar mellan dessa polariserade sidor.

Vägledningen om mänskliga rättigheter skapad av The Baltic Human Rights Society är ett exempel på hur det civila samhället kan arbeta för att upprätthålla de grundläggande rättigheterna. Vägledningen fungerar som en plattform för utbildning om mänskliga rättigheter och ger flerspråkiga förklaringar om hur mänskliga rättigheter kan och bör fungera i specifika situationer i det dagliga livet.

Årets bidrag innehöll också flera kulturella och konstnärliga vinklar för att ta itu med polariseringen, såsom Atlas géopolitique de la culture et des médias indépendants en Europe av Arty Farty. Detta initiativ lyfter fram prioriterade teman för ett nätverk av oberoende kultur- och medieorganisationer i hela Europa, såsom inkludering, minskning av territoriella klyftor och behovet av att bekämpa desinformation. Dessa projekt visar att kultur och medier kan spela en omdanande roll när det gäller att avpolarisera samhället.

EESK:s 15:e pris till det civila samhället har hedrat tre vinnare från Slovakien, Belgien och Frankrike för deras inspirerande arbete med att motverka den negativa polariseringen i EU. Vinnarna avslöjades den 20 mars vid en prisceremoni under det civila samhällets vecka.  

Prispengarna delades mellan de tre vinnarna, och förstapriset uppgick till 14 000 euro. Andra- och tredjepristagarna fick 9 000 euro vardera.

FÖRSTA PRIS: den slovakiska debattföreningen Slovenská debatná asociácia för ”olympiaden för kritiskt tänkande”

Slovenská debatná asociácia (SDA) är en icke-statlig organisation i Slovakien. Dess uppdrag är att främja fördomsfrihet och kritiskt tänkande samt ett aktivt medborgarskap bland slovakiska ungdomar. Genom en rad program lär SDA ungdomar att bedöma fakta och åsikter, formulera egna argument och betrakta medieprodukter kritiskt för att hitta trovärdiga informationskällor. På så sätt skapar organisationen ett utrymme för öppen och offentlig debatt om viktiga frågor som det slovakiska samhället står inför.

Ett av de mest framgångsrika programmen, som lanserades 2021, är ”olympiaden för kritiskt tänkande” (CTO). Den har redan blivit mycket populär, och nästan 9 000 elever från över 300 skolor deltog förra året. Detta innovativa projekt är en tävling som bygger upp resiliens mot felaktig information bland eleverna. Desinformation är vanligt i Slovakien: 61 % av slovakerna litar inte på medierna och över hälften tror på vissa konspirationsteorier. CTO syftar till att direkt möta denna utmaning genom att bygga upp mediekunnighet och förändra konsumtionsvanorna bland ungdomar.

Tävlingen riktar sig till tre åldersgrupper (årskurserna 8–13), där deltagarna ställs inför en rad verkliga medieutmaningar i tre omgångar. Uppgifterna är utformade för att spegla innehåll som eleverna kan möta i sin vardag. De analyserar TikTok-videor, faktagranskar AI-skapat innehåll och utvärderar Instagram-inlägg och försöker skilja mellan verklighet och felaktig information. Eleverna måste också tala inför publik för att lägga fram sina argument för sina jämnåriga.

”Olympiaden för kritiskt tänkande bidrar till att minska polariseringen i samhället genom att lära tusentals elever att anamma olika perspektiv, känna igen kognitiva fördomar och uttrycka sina åsikter konstruktivt”, sade Richard Vaško, programmets grundare och samordnare. ”Genom att stärka det kritiska tänkandet och mediekunnigheten genom denna kompetensbaserade insats ger vi ungdomar möjlighet att stå emot felaktig information och hantera samhällsdebatter med nyans.”

ANDRA PRIS: Reporters d’Espoirs i Frankrike för ”Prix Européen Jeunes Reporters d’Espoirs”

Reporters d’Espoirs (hoppets reportrar) är en fransk ideell organisation som bildades 2003. Den lanserade metoden ”lösningsorienterad journalistik”, som nu är en allmänt tillämpad form av journalistik som söker svar på de utmaningar som samhället står inför i dag. Organisationen uppmuntrar journalister att anamma detta positiva tänkesätt och hedrar journalisters och ungdomars bästa rapportering och redaktionella innovationer genom en rad utmärkelser.

Prix Européen Jeunes Reporters d’Espoirs är ett initiativ för att både belöna och utbilda journalister i lösningsorienterad journalistik på franska. Det mångfasetterade programmet ger kandidaterna möjlighet att lära sig lösningsorienterad journalistik genom en nätkurs som anordnas tillsammans med journalisthögskolan EJCAM i Aix-Marseille. Varje kandidat paras också ihop med en mentor för att bidra till att förbättra deras skriftliga och muntliga färdigheter och utbildas i konsten att pitcha. Vinnarna bjuds också till Paris för en 48-timmars utbildningsresa där de träffar andra likasinnade journalister och experter från hela Europa. Sex vinnare får sedan priser på totalt 10 000 euro.

”Att motverka polarisering är en naturlig del av metoden för lösningsorienterad journalistik: den består i att visa hur komplex världen är, hur många olika aktörer som agerar på alla nivåer och i alla länder, gemensamt eller enskilt, och samtidigt beskriva hur lokalt förankrade initiativ kan spridas”, sade Gilles Vanderpooten, direktör för Reporters d’Espoirs.

Under de första tre upplagorna tog priset emot över 400 ansökningar från 25 länder. Den nuvarande fjärde upplagan är på god väg att överskrida 300 ansökningar. Organisationen har redan hjälpt över 75 kandidater att förbättra sin skriftliga och muntliga franska.

Idén är lätt att kopiera, och teamet diskuterar redan med journalister i Spanien, Italien och Belgien om att samarbeta och sprida priset ytterligare.

”Vår ambition är att utvidga priset från den franskspråkiga världen till andra EU-språk”, sade Gilles Vanderpooten. ”Detta är nyckeln till att få fler och fler ungdomar att engagera sig i ett ’lösningarnas Europa’.”

TREDJE PRIS: FEC Diversité asbl i Belgien för dess projekt ”ESCAPE GAME EXTREME DROITE pour se désintoxiquer”

I Europa och resten av världen håller högerextrema ideologier på att få fäste. Högerextrema partier vinner mark och populismen ökar. Den belgiska ideella organisationen FEC Diversité har tagit fram ett sätt att motverka dessa åsikter bland lärare, fackföreningar och vanliga människor.

”ESCAPE GAME EXTREME DROITE pour se désintoxiquer” är ett escape game som låter spelarna ”dekontaminera” sig från högerextrema idéer på ett roligt och engagerande sätt. Spelarna informeras om att de har smittats av högerextrema ideologier och måste dekontaminera sig genom en rad uppgifter. På så sätt lär de sig hur högerextrema idéer sprids och förstärks i samhället.

Spelet består av fyra distrikt, vart och ett med särskilda prov som spelarna måste klara. I distrikt A diskuterar deltagarna extremhögerns genomslag på arbetsplatsen genom interaktion med 19 föremål. I distrikt B läser spelarna verkliga vittnesmål av migranter för att förstå deras resa till Europa. I distrikt C åtföljs uppläsningen av ett ”högerextremt tal” av en serie bilder. I distrikt D tar spelarna del av en rapport om ett högerextremistiskt parti innan de gör korsord.

Det omslutande spelet omfattar coacher som är klädda i gasskyddsdräkter och gasmasker, med förvrängda röster. Tanken med de olika utmaningarna är att engagera alla fem sinnena för att verkligen göra erfarenheterna levande och öka medvetenheten om vad som står på spel för demokratin i Europa.

Sedan starten i juni 2023 har nästan 1 000 spelare ”dekontaminerats”, och ordet har spridit sig bland fackföreningar, organisationer och skolor i och utanför Belgien. Deltagare från Frankrike och Bulgarien har kommit för att spela spelet i syfte att återskapa det på andra håll.

”Vi är stolta över att ha utvecklat ett innovativt utbildningsverktyg som tar itu med frågan om högerextrema idéer på ett engagerande och interaktivt sätt”, sade Malika Borbouse från FEC Diversité. ”Genom att främja dialog och kollektiv reflektion har vårt initiativ bidragit till att minska spänningarna och främja ett mer inkluderande samhälle.”

Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) har välkomnat kommissionens nya vision för jordbruk och livsmedel, en reformfärdplan som syftar till att stärka jordbrukarnas ställning och skapa hållbara livsmedelssystem. EESK efterlyser dock en högre ambitionsnivå i den gemensamma jordbrukspolitiken.

Visionen, som diskuterades vid EESK:s plenarsession den 27 mars, omfattar åtgärder för att stärka jordbrukarnas förhandlingsposition, öka insynen i leveranskedjan och förbättra den livsmedelspolitiska dialogen. EU:s jordbrukskommissionär Christophe Hansen beskrev visionen som ett ”riktat svar på efterlysningarna av en konkurrenskraftig, rättvis och resilient jordbruksbaserad livsmedelssektor”, och betonade vikten av ett nära samarbete med alla berörda parter, inbegripet det civila samhället.

EESK:s ordförande Oliver Röpke konstaterade att visionen återspeglar många av EESK:s prioriteringar. ”I den erkänns den viktiga roll som alla aktörer i den jordbruksbaserade livsmedelskedjan spelar när det gäller att säkerställa hållbarhet och konkurrenskraft”, sade han, samtidigt som han tillade att EESK:s rekommendationer på vissa områden hade gått längre än kommissionens förslag.

EESK:s ledamöter välkomnade initiativen för att stärka producenternas roll i förhandlingar och avtal. ”Skriftliga avtal med omförhandlingsklausuler kommer att öka insynen och förbättra jordbrukarnas förhandlingsposition”, sade Stoyan Tchoukanov, föredragande för EESK:s yttrande ”Ändring av förordningen om en samlad marknadsordning” om att stärka producenternas ställning vid förhandlingar om och ingående av avtal.

Kommissionen planerar också att förbättra samarbetet inom hela livsmedelssystemet för att främja hållbar produktion och hälsosammare kostvanor. Émilie Prouzet, föredragande för EESK:s yttrande ”Nya regler om gränsöverskridande verkställighet mot otillbörliga handelsmetoder”, ser detta som ett första steg för att stödja jordbrukarna och samtidigt undvika rättslig osäkerhet.

Visionen omfattar ett åtagande om ett nytt EU-omfattande risk- och krishanteringssystem, i linje med EESK:s efterlysningar av starkare verktyg för att hantera miljö-, marknads- och klimatrelaterade chocker. En framtida strategi för generationsskifte förväntas också. Den skulle stödja unga jordbrukare med tillgång till mark, investeringskompetens och landsbygdsinfrastruktur.

Trots ett brett stöd kvarstår farhågor. Debattdeltagarna noterade utmaningar när det gäller att diskutera reformen av den gemensamma jordbrukspolitiken efter 2027 utan klarhet om EU:s nästa budget. EESK efterlyser också en kraftfullare tillämpning av sociala grundvillkor och varnar för att visionen inte fullt ut tar itu med frågor som marknadskoncentration och finansiell spekulation som påverkar livsmedelspriserna.

EESK bekräftade sin roll som en viktig partner när det gäller att omsätta kommissionens vision i politik. Kommittén utlovade fortsatt samarbete för att se till att jordbrukarnas, producenternas, arbetstagarnas och konsumenternas intressen tillvaratas i utformningen av framtiden för EU:s jordbruk. (ks)

Tyngden av att stärka sammanhållningen för att minska polariseringen i samhällena vilar på civilsamhällesorganisationernas axlar. Dessa organisationer har styrkan och motivationen att skydda de medborgerliga och demokratiska utrymmena. Det var huvudbudskapet från det civila samhällets vecka, som Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) för andra året stod värd för i syfte att diskutera den alarmerande trenden med utbredd polarisering i EU:s samhällen.

Över 800 personer, däribland företrädare för civilsamhällesorganisationer, icke-statliga organisationer och ungdomsgrupper samt berörda parter och journalister, samlades vid EESK den 17–20 mars under det civila samhällets vecka för att utbyta åsikter och diskutera hur man kan stärka sammanhållningen och deltagandet i polariserade samhällen.

Under det civila samhällets vecka anordnades 14 sessioner av medlemmar i EESK:s kontaktgrupp och partner i Europeiska medborgarinitiativets dag. Dessutom delades EESK:s pris till det civila samhället ut. Deltagarna utarbetade en omfattande uppsättning genomförbara åtgärder och viktiga uppmaningar för mer sammanhållna samhällen, bland annat följande:

• Stärka sammanhållningen genom utbildning och kultur.
• Tillhandahålla hållbara bostäder till överkomliga priser.
• Stärka allmänhetens deltagande genom det europeiska medborgarinitiativet.
• Säkerställa en rättvis omställning för alla och grönblå tillväxt.
• Skapa en stark EU-strategi för det civila samhället.
• Stärka stödet och finansieringen till det civila samhällets organisationer.
• Engagera ungdomar i utformningen av ett starkare och mer resilient EU.
• Främja innovation och teknik för det allmänna bästa.

Vid avslutningssessionen sade EESK:s ordförande Oliver Röpke följande: ”När vi nu avslutar den andra upplagan av det civila samhällets vecka hämtar jag stark inspiration i den energi, den resiliens och det engagemang som civilsamhällesaktörer från hela Europa visar. Den här veckan har visat att när det civila samhället förenar sina krafter kan vi skapa lösningar som stärker vår demokrati, främjar social sammanhållning och skapar ett EU som verkligen fungerar för medborgarna.”

Från Europeiska kommissionens sida betonade Henna Virkkunen, verkställande vice ordförande med ansvar för tekniksuveränitet, säkerhet och demokrati, den avgörande roll som civilsamhällesorganisationer spelar för att navigera i samhällena med hjälp av de grundläggande europeiska värdena.

Europaparlamentets vice talman Victor Negrescu manade starkt till handling och uppmanade det civila samhällets organisationer att visa sin styrka och reagera på aggressiv retorik: ”Vi behöver ett starkt civilt samhälle och ett verkligt partnerskap mellan det civila samhället och beslutsfattarna för att tillsammans bygga vidare på ett konsekvent samhälle med verklig inverkan på människors liv.”

Företrädare för det civila samhällets organisationer betonade att det civila samhället är mer än en tjänsteleverantör; det är en oumbärlig del av demokratin och deltagandet. Nataša Vučković, generalsekreterare för FCD (stiftelsen centrum för demokrati) i Serbien, uttryckte optimism över att det civila samhället kan spela en avgörande roll i kampen mot de bakomliggande orsakerna till och spridningen av antidemokratiska och EU-fientliga narrativ, både i EU och i kandidatländerna. Detta kan göras genom att man förklarar vad EU är och gör och ser till att dess fördelar når alla medborgare i deras vardag. (at)