CESE consideră că situația din Belarus este o chestiune europeană și ar trebui să i se acorde atenția cuvenită. UE și statele sale membre ar putea contribui la difuzarea și diseminarea știrilor independente din Belarus în întreaga Europă, punându-le la dispoziție în alte limbi. 

De la alegerile prezidențiale din august 2020 din Belarus, pe care opoziția și democrațiile occidentale le consideră măsluite, regimul autoritar al lui Aleksandr Lukașenko a luat măsuri brutale pentru a înăbuși o mișcare de protest fără precedent în țară, lansând un atac în masă împotriva societății civile și a mass-mediei. Peste 35 000 de persoane au fost arestate, mii de persoane au fost bătute de forțele de ordine și mai mulți protestatari au fost uciși. 

În toată această perioadă, jurnaliștii, blogerii și scriitorii au relatat despre proteste, documentând brutalitatea poliției, furnizând informații veridice și căutând conexiuni internet pentru a încărca înregistrări, încercând în același timp să evite să fie arestați. Datorită lor, întreaga lume a fost informată cu privire la criza fără precedent a drepturilor omului din Belarus. Este important să se recunoască munca incredibilă a jurnaliștilor din Belarus, care au depus eforturi deosebite pentru a-și transmite relatările, și-au riscat adesea viața și uneori și-au pus familiile în pericol doar pentru ca noi să aflăm adevărul, și pentru a aduce un omagiu tuturor protestatarilor curajoși și pașnici care au fost capabili să găsească cele mai creative modalități de a-și exprima opoziția.

CESE accentuează că situația din Belarus este o chestiune europeană și ar trebui să i se acorde atenția cuvenită. UE și statele sale membre ar putea contribui la transmiterea știrilor din Belarus către un public mai larg prin stabilirea de legături cu diferite agenții de știri independente din Belarus și prin punerea la dispoziție a conținutului acestora în alte limbi. 

Într-un raport de informare recent, CESE prezintă măsurile esențiale care ar putea fi luate de statele membre ale UE pentru a sprijini mass-media independentă din Belarus și, eventual, din alte țări:

  • să ofere un exemplu global de sprijin pentru libertatea mass-mediei în situații de criză, acordând asistență și un loc de refugiu și scutire de la obligația de a deține viză pentru jurnaliștii belaruși care caută să se refugieze în urma represiunii;
  • să creeze un fond european și fonduri naționale pentru a sprijini mass-media liberă și jurnaliștii independenți din Belarus și, eventual, pentru a extinde modelul la alte țări care trăiesc în dictatură. Acesta ar trebui să includă ajutor de urgență pentru jurnaliștii persecutați și transferați, care au nevoie de sprijin juridic, financiar și psihologic;
  • să dezvolte o strategie de canalizare a sprijinului astfel încât munca jurnaliștilor să fie sustenabilă; 
  • să caute modalități de integrare a jurnaliștilor independenți din Belarus în rețelele naționale ale statelor membre ale UE sau oferindu-le oportunități de burse;
  • să suplimenteze asistența și să asigure un anumit grad de flexibilitate prin reducerea birocrației în ceea ce privește obținerea sprijinului financiar din partea UE;
  • să caute căi alternative de a asigura conexiunile de internet dinspre UE, în cazul în care furnizorul de stat blochează accesul; 
  • să sprijine inovațiile în materie de transferuri de informații; 
  • să înceteze furnizarea de echipamente sau programe informatice utilizate pentru cenzurarea internetului și a site-urilor web din Belarus și să sancționeze compania națională de telecomunicații Beltelecom care deține monopolul asupra traficului internațional de date de internet și care poartă răspunderea pentru blocarea internetului în această țară;
  • să combată supravegherea internetului și să pună la dispoziția jurnaliștilor belaruși instrumente de eludare a cenzurii, și de sporire a nivelului lor de alfabetizare digitală. 

CESE consideră, de asemenea, că UE ar trebui să adauge de urgență pe lista celor pasibili de sancțiuni toți judecătorii, procurorii și personalul de poliție implicat în urmărirea penală a jurnaliștilor și a activiștilor.

Tatjana Babrauskienė, membră a CESE