El CESE está convencido de que la situación en Bielorrusia es una cuestión europea que debe ser objeto de la debida atención. La UE y sus Estados miembros podrían contribuir a transmitir y difundir en toda Europa una cobertura informativa independiente desde Bielorrusia, poniendo sus contenidos a disposición en otras lenguas. 

Desde las elecciones presidenciales de agosto de 2020 en Bielorrusia, que la oposición y las democracias occidentales consideraron amañadas, el régimen autoritario de Aleksandr Lukashenko ha adoptado medidas brutales para reprimir un movimiento de protesta sin precedentes en el país, lanzando un ataque masivo contra la sociedad civil y el sector de la información en Bielorrusia. Más de 35 000 personas fueron detenidas y miles de personas fueron golpeadas por los cuerpos y fuerzas de seguridad, y varios manifestantes fueron asesinados. 

Durante todo este tiempo, los periodistas, blogueros y escritores informaron sobre las protestas, documentaron la brutalidad policial, proporcionaron información veraz, buscaron conexiones a internet para cargar imágenes e intentaron evitar su detención. Gracias a ellos, el mundo entero supo de la crisis de derechos humanos sin precedentes acaecida en Bielorrusia. Es importante reconocer la increíble labor que han realizado los periodistas bielorrusos, los esfuerzos que hicieron, arriesgando sus vidas e incluso, a veces, poniendo en peligro a sus familias solo para transmitirnos la verdad, así como para rendir homenaje a todos los manifestantes valientes y pacíficos que consiguieron encontrar las formas más creativas de manifestar su oposición.

El CESE hace hincapié en que la situación en Bielorrusia es una cuestión europea que debe ser objeto de la debida atención. La UE y sus Estados miembros deben ayudar a difundir noticias sobre Bielorrusia a un público más amplio, conectándose con diferentes agencias de noticias independientes desde Bielorrusia y poniendo sus contenidos a disposición en otras lenguas. 

En su Documento informativo recién publicado, el CESE enumera una serie de medidas esenciales que los Estados miembros de la UE pueden adoptar para apoyar a los medios de comunicación independientes en Bielorrusia y, en su caso, extender el modelo a otros países:

• brindar al mundo un ejemplo de apoyo a la libertad de los medios de comunicación actualmente en entredicho prestando asistencia y ampliando la refugio de emergencia y la exención de visado a los periodistas bielorrusos que huyen de la represión;
• crear un fondo europeo y fondos nacionales en los Estados miembros de la UE para apoyar a los medios de comunicación y a los periodistas libres bielorrusos y, en su caso, extender el modelo a otros países que viven bajo una dictadura. Tal fondo deberá facilitar ayuda de emergencia a los periodistas reprimidos y desplazados, que requieren asesoría jurídica y apoyo financiero y psicológico;
• desarrollar una estrategia para canalizar el apoyo de manera que contribuya al trabajo sostenible de los periodistas; 
• considerar la posibilidad de integrar a los periodistas independientes bielorrusos en la redes nacionales de los Estados miembros de la UE o de ofrecerles la posibilidad de optar a becas;
• aumentar la flexibilidad y reducir los requisitos burocráticos que impone la UE para prestar la ayuda financiera;
• buscar vías alternativas para suministrar conexiones a internet desde la UE en caso de que el proveedor estatal interrumpa el acceso; 
• apoyar las innovaciones en cuanto a las transferencias de información; 
• dejar de suministrar equipos o programas informáticos que se puedan utilizar para censurar internet y sitios web en Bielorrusia y sancionar a la empresa nacional de telecomunicaciones Beltelecom, que tiene el monopolio del transporte del tráfico internacional por internet y está detrás de las desconexiones de internet que sufre el país;
• contrarrestar la vigilancia de internet y proporcionar a los periodistas bielorrusos herramientas para eludir la censura y aumentar sus competencias digitales. 

Por otra parte, el CESE considera que la UE debe ampliar urgentemente la lista de sanciones a todos los jueces, fiscales y policías involucrados en el enjuiciamiento de periodistas y activistas.

Tatjana Babrauskienė, miembro del CESE