Întrebarea CESE Info: Cum și când poate fi realizată transformarea industriei într-una mai ecologică, mai circulară și mai digitală, îndeplinind obiectivele Pactului verde al Comisiei Europene? Ce rol joacă materiile prime în acest proces?

Pietro Francesco De Lotto, președintele CCMI: ori de câte ori vorbim despre o revoluție industrială, indiferent dacă este vorba despre a patra, a cincea, sau chiar a șasea astfel de revoluție, suntem martorii unei dezbateri publice. În pofida opiniilor divergente cu privire la această chestiune, un lucru este sigur: industria noastră se confruntă cu o revoluție profundă, care implică o dublă provocare: cea de a deveni mai ecologică și mai circulară și, în același timp, cea de a realiza tranziția digitală. Această revoluție este determinată de mai mulți factori: opinia publică, sensibilitatea consumatorilor, creșterea competitivității la nivel mondial și necesitatea de a adapta munca la noi modele etc.

La fel ca orice revoluție, și aceasta va avea ca rezultat o schimbare radicală. În cazul de față, se speră că aceasta va însemna o industrie europeană care a transformat ecologizarea și digitalizarea într-un avantaj competitiv pe scena mondială. Este vorba despre un proces care a început deja de mai mulți ani, dar este necesar ca autoritățile publice să guverneze această transformare în mod adecvat, pentru a se asigura că aduce beneficii fiecărei întreprinderi, fiecărui lucrător și fiecărei regiuni din Europa .

Combaterea schimbărilor climatice și obiectivele de dezvoltare durabilă constituie, în mod clar, pilonii esențiali ai acțiunii Uniunii Europene, însă trebuie să ne asigurăm că toate straturile societății și întrega industrie le percep ca pe niște perspective de viitor, și nu ca pe niște poveri. Pactul verde european, Planul de acțiune al UE pentru economia circulară, noua strategie industrială pentru Europa (inclusiv viitoarea sa versiune actualizată) și toate activitățile și actele legislative conexe reprezintă instrumente esențiale pentru a transpune aceste dezbateri în realitatea de zi cu zi, pretutindeni în Europa, fără a lăsa pe nimeni în urmă în acest efort colectiv.

Materiile prime, și îndeosebi materiile prime critice, se află în centrul acestui proces. Digitalizarea și ecologizarea industriilor și a societății din UE necesită tehnologii care, la rândul lor, au nevoie de materii prime. De exemplu, energia eoliană este produsă de turbine care conțin, printre alte materiale, pământuri rare. UE se bazează în proporție de aproape 100 % pe China pentru a se aproviziona. Pot fi menționate scenarii similare pentru numeroase tehnologii care sunt esențiale pentru tranzițiile verde și digitală, de la baterii la celule fotovoltaice, de la robotică la pile de combustie. În ultimele luni, aceste elemente critice s-au aflat și mai mult în atenția publicului, întrucât pandemia de COVID-19 a scos la iveală necesitatea ca industria și societatea din UE în ansamblu să devină mai reziliente și mai autonome din punct de vedere strategic, în special în domenii precum vaccinurile, medicamentele și dispozitivele medicale.

Planul de acțiune al Comisiei Europene privind materiile prime critice, care a făcut, recent, obiectul unui aviz al CCMI/CESE, constituie un instrument eficace, care combină soluționarea lacunelor actuale cu acțiuni de pregătire în vederea soluționării eventualelor probleme viitoare.

Pentru a răspunde mai precis la întrebarea dumneavoastră: dorim ca industria UE să prospere într-un mod ecologic și digital, dar nu dorim ca industria și societatea noastră să treacă de la o dependență (de exemplu, de anumiți combustibili fosili) la alta (de anumite materii prime critice). Pentru a evita acest lucru și pentru a garanta că tranziția verde și cea digitală consolidează reziliența, competitivitatea și justiția socială, trebuie să investim în cercetare și dezvoltare, în explorarea minieră internă și sustenabilă, în recuperarea materialelor valoroase din deșeuri și în crearea unor condiții de concurență echitabile pentru toți. Este vorba despre măsuri esențiale pentru ca revoluția verde și cea digitală să se bucure de succes și să aducă beneficii industriei și societății din UE în ansamblu.