Het EESC pleit voor een Europees vlaggenschipinitiatief op het gebied van gezondheid, stelt voor om een Europese gezondheidsunie te creëren en verzoekt de Europese Commissie een actieplan inzake zeldzame ziekten te publiceren met duidelijk haalbare doelstellingen.

Tijdens zijn oktoberzitting heeft het EESC gedebatteerd over “Een Europees vlaggenschipinitiatief op gezondheidsgebied”, waarbij het de EU heeft gevraagd een ambitieus initiatief te ontplooien om binnen de EU tot een transversale opzet van de gezondheidszorg te komen. Ook werd gesproken over het opstellen van een Europees actieplan inzake zeldzame ziekten.

Bij opening van het debat verklaarde EESC-voorzitter Oliver Röpke: “Het is van cruciaal belang dat iedereen die in de EU woont toegang heeft tot betaalbare gezondheidszorg van goede kwaliteit. We moeten in innovatieve en duurzame gezondheidsstelsels investeren en kordaat optreden om ongelijkheid op gezondheidsgebied zowel binnen de EU als wereldwijd te bestrijden. In het geval van zeldzame ziekten is de kwetsbaarheid en hardnekkige ongelijkheid nog zichtbaarder. Daarom zijn er op het vlak van zeldzame ziekten uitgebreide Europese maatregelen nodig.”

Alain Coheur, rapporteur voor het advies over het Europees vlaggenschipinitiatief op gezondheidsgebied, zei: “Vandaag proberen we voor de toekomstige EU-commissarissen een routekaart tot stand te brengen die gezondheidszorg voor iedereen bevordert en de burgers tegen toekomstige crises beschermt.” Ágnes Cser, rapporteur voor het advies over zeldzame ziekten, voegde daaraan toe: “Het is tijd dat we een actieplan inzake zeldzame ziekten opstellen. Daarnaast moeten we ons echter ook op gezondheid richten, want gezondheid is de sleutel tot concurrentievermogen. Het komt erop aan om onze gezondheidsunie concreet invulling te geven.”

In het advies over het Europees vlaggenschipinitiatief op gezondheidsgebied wordt een reeks strategische pijlers genoemd om de solidariteit en samenwerking tussen de lidstaten op het vlak van gezondheid te versterken. Daartoe behoort de invoering van een Europese gezondheids- en zorggarantie met meerjarendoelstellingen inzake gezondheid op EU-niveau. Deze zou kunnen leiden tot het opstellen van een juridisch bindende tekst (zoals een richtlijn).

Een andere pijler is de toepassing van de “één gezondheid”-benadering, die de gezondheid van mensen, dieren, planten en het milieu met elkaar verbindt. In het advies over de bestrijding van zeldzame ziekten wordt de Commissie verzocht een mededeling te publiceren met een alomvattend Europees actieplan inzake zeldzame ziekten, waarin Smart-doelstellingen worden geformuleerd die tegen 2030 kunnen worden bereikt. (lm)