Op 20 maart heeft het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) een resolutie aangenomen waarin het de Europese burgers oproept om hun democratische stemrecht uit te oefenen bij de snel naderende Europese verkiezingen.

“We hebben moeilijke tijden doorstaan, maar niemand kan ontkennen dat de EU haar lidstaten en burgers vrede, democratie, economische welvaart en sociale vooruitgang heeft gebracht. Dankzij de Unie hebben we de vrijheid om in alle EU-landen te werken, te studeren en zaken te doen”, aldus het EESC in de resolutie.

“Het antwoord zit hem niet in nationalisme, populisme en oplossingen die uitgaan van het perspectief van één enkele staat, maar in medewerking, samenwerking en convergentie”, aldus het EESC, dat benadrukt dat geen enkel EU-land de uitdagingen zoals stijgende inflatie, oorlogen, migratie of de klimaatnoodtoestand in zijn eentje het hoofd kan bieden.

De resolutie werd goedgekeurd tijdens de EESC-zitting van maart, na het debat over De Europese verkiezingen van 2024 door de bril van het maatschappelijk middenveld, waaraan vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld en de nationale sociaal-economische raden van Frankrijk en Bulgarije deelnamen.

Het EESC verklaarde zich vastberaden om zijn netwerk van ten minste 90 miljoen mensen in de hele EU nadrukkelijk aan te spreken en ervoor te zorgen dat de Europese burgers naar de stembus trekken om hun vertegenwoordigers voor de komende vijf jaar in het Europees Parlement te kiezen.

EESC-voorzitter Oliver Röpke zei tegen de voltallige vergadering dat de organisaties waartoe de EESC-leden behoren, diep geworteld zijn in het maatschappelijk middenveld in hun thuisland: “Door onze nabijheid tot de burgers kunnen en willen wij hen warm maken om te gaan stemmen; sterker nog: dat is onze morele plicht”.

Ook heeft het EESC zijn krachten gebundeld met het Europees Parlement om te zorgen voor een zo hoog mogelijke opkomst – over het algemeen ligt deze een stuk lager dan bij nationale verkiezingen, vooral in sommige lidstaten.

Tegen de achtergrond van een democratie die wereldwijd en ook in sommige EU-lidstaten achteruitgaat, staat er bij deze Europese verkiezingen bijzonder veel op het spel, zo benadrukte de voorzitter.

"Deze verkiezingen zijn geen wondermiddel voor de huidige problemen, angsten en zorgen, maar bieden wel een uitgelezen kans om eenieders wensen kenbaar te maken, een betere toekomst te eisen en beleidsmakers ter verantwoording te roepen”, aldus de heer Röpke.

Tijdens de zitting waren de drie rapporteurs van de resolutie, EESC-leden Christa Schweng, Cinzia del Rio en Ioannis Vardakastanis, die respectievelijk de groepen Werkgevers, Werknemers en Maatschappelijke Organisaties van het EESC vertegenwoordigen, eensgezind in hun oproep aan de Europese burgers om hun stem uit te brengen en vertegenwoordigers te kiezen die opkomen voor een verenigd, democratisch, duurzaam en sociaal Europa.

Het EESC zal in juli een andere resolutie aannemen waarin de verwachtingen van het maatschappelijk middenveld ten aanzien van het nieuwe Europees Parlement en de nieuwe Commissie worden uiteengezet. (II)