Op de openingsdag van de constituerende zitting van het Europees Economisch en Sociaal Comité voor de nieuwe mandaatsperiode hebben de drie belangengroepen binnen het EESC hun nieuwe voorzitters gekozen.

De nieuwe groepsvoorzitters zijn:

• Stefano Mallia voor de groep Werkgevers
• Oliver Röpke voor de groep Werknemers
• Séamus Boland voor de groep Diversiteit Europa

Zij zullen het voorzitterschap de komende tweeënhalf jaar – tot 2023 – bekleden.

De stemming vond plaats tijdens de constituerende vergaderingen van de groepen, die in de marge van de zitting werden gehouden.

Stefano Mallia is sinds 2010 lid van het EESC. Tijdens zijn voorzitterschap van de groep Werkgevers wil hij vooral bedrijven helpen om na de COVID-19-crisis het hoofd boven water te houden en bouwen aan een herstel waarbij de harde lessen die de afgelopen maanden zijn geleerd, worden benut. Andere prioriteiten zijn de transitie naar een schonere economie, die op economisch duurzame wijze moet plaatsvinden, en de digitalisering. De heer Mallia benadrukt dat het EESC en de groep Werkgevers bij het bespreken van de Europese economie een natuurlijke partner van de andere EU-instellingen moeten zijn. De heer Mallia is partner bij EMCS Ltd, een bureau voor economische analyse en bedrijfsconsultancy, en voormalig voorzitter van de Kamer van Koophandel, Ondernemingen en Industrie van Malta. Hij is deskundige op het gebied van de EU-structuurfondsen en de financiering van kleine en middelgrote ondernemingen.

Oliver Röpke werd halverwege de vorige mandaatsperiode ook al gekozen tot voorzitter. Hij verving toen Gabriele Bischoff, die in 2019 lid werd van het Europees Parlement. Als vertegenwoordiger van de Oostenrijkse vakbondsfederatie ÖGB binnen het uitvoerend comité van het EVV is hij sinds 2009 lid van het EESC en heeft hij adviezen opgesteld over cruciale sociale kwesties, zoals fatsoenlijke minimumlonen en gemeenschappelijke minimumnormen op het gebied van werkloosheidsuitkeringen. De heer Röpke zal zich inzetten voor een krachtige EU-strategie voor sociaal herstel en wederopbouw om de gevolgen van COVID-19 op te vangen, waarbij de nadruk ligt op solidariteit en een sociale agenda met maatregelen ter bescherming van de rechten van werknemers.

Armoede en de rol van maatschappelijke organisaties bij de bestrijding ervan zullen centraal staan tijdens het eerste voorzitterschap van Séamus Boland van de groep Diversiteit Europa, waarin diverse maatschappelijke organisaties zijn vertegenwoordigd. De nieuwe voorzitter wil de problematiek inpassen in de bredere context van de Europese Green Deal en de gevolgen van COVID-19 voor de samenleving. De heer Boland is boer, CEO van Irish Rural Link, bestuurslid van Inland Fisheries Ireland en voorzitter van de Peatlands Council en is al jarenlang actief binnen het maatschappelijk middenveld. Hij is sinds 2011 lid van het EESC en heeft als rapporteur diverse adviezen opgesteld op het gebied van landbouw, plattelandsontwikkeling, energie, sociale zaken en de brexit.

Meer informatie is te vinden op de webpagina’s van de groepen:

Stefano Mallia takes over as President of the EESC Employers' Group

Oliver Röpke will continue as Workers' Group President during the new EESC mandate

Séamus Boland from Ireland is the new President of the EESC Diversity Europe Group