Tijdens de julizitting zijn zes EESC-adviezen over water goedgekeurd. Een greep uit de belangrijkste aanbevelingen: mensenrechten moeten voorop staan bij waterbeheer, er zijn meer investeringen nodig, er moeten verbruikslabels komen en de prijsstelling moet worden herzien. Zij vormen de eerste reeks voorstellen van het EESC voor een alomvattend Europees waterbeleid als onderdeel van het Blue Deal-initiatief.

Als reactie op de dringende uitdagingen op dit gebied neemt het Europees Economisch en Sociaal Comité het voortouw en komt het met een uitgebreid pakket aanbevelingen voor een duurzaam waterbeleid voor Europa. Met het Blue Deal-initiatief pleit het EESC voor een uniforme aanpak in heel Europa omwaterarmoede uit te bannen en toegang tot veilig en betaalbaar water en adequate sanitaire voorzieningen als mensenrecht te garanderen.

Om deze doelstellingen te bereiken, benadrukt het EESC dat het belangrijk is om veerkrachtige waterinfrastructuur en distributienetwerken te ontwikkelen. Om de investeringsbehoeften vast te stellen en te zorgen voor een efficiënt waterbeheer, moet eerst de huidige toestand van de waterinfrastructuur en de beschikbaarheid van water in elke lidstaat in kaart worden gebracht.

De aanbevelingen van het EESC over de economische aspecten van een Europese Blue Deal omvatten de invoering van prijsstrategieën die waterverspilling tegengaan en voorstellen voor nieuwe financieringsmethodes van het waterbeleid. Het EESC wil dat de EU wereldleider wordt op het gebied van waterefficiënte technologieën. Om het watergebruik te verminderen, hergebruik en recycling van water te bevorderen en waterverontreiniging aan te pakken, stelt het EESC voor om water in het gehele industriebeleid van de EU te integreren. Voor de landbouwstelt het EESC een soortgelijke aanpak voor, waarbij de waterdimensie volledig wordt geïntegreerd in het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB).

Het EESC erkent dat de consument de drijvende kracht achter verandering is en wil daarom het gebruik van waterefficiënte apparaten bevorderen door labels in te voeren waarop het waterverbruik wordt vermeld en door circulair watergebruik te promoten, zodat de burgers zelf hun steentje kunnen bijdragen.
Deze voorstellen zullen worden samengevat in een reeks kernbeginselen en acties die op 26 oktober 2023 tijdens de conferentie “Call for a European Blue Deal” aan de EU-instellingen zullen worden gepresenteerd. Het EESC wil dat de volgende Europese Commissie het thema water hoog op de agenda zet. (gb)