Ihmisoikeuksiin perustuvan lähestymistavan soveltaminen vesihuoltoon, investointien lisääminen, kulutusmerkintöjen käyttöönotto ja hinnoittelun uudistaminen ovat joitakin niistä keskeisistä suosituksista, jotka esitetään ETSK:n heinäkuun täysistunnossa hyväksytyssä kuudessa vettä käsittelevässä lausunnossa. Ne muodostavat EU:n sinisen kehityksen ohjelman puitteissa toteutettavaa kattavaa vesipolitiikkaa koskevien ETSK:n ehdotusten ensimmäisen aallon.

Vastauksena tämän alan kiireellisiin haasteisiin Euroopan talous- ja sosiaalikomitea näyttää tietä kattavalla joukolla kestävää Euroopan vesipolitiikkaa koskevia suosituksia. Sen sinisen kehityksen ohjelmaa koskevassa aloitteessa kehotetaan noudattamaan kaikkialla Euroopassa yhtenäistä lähestymistapaa vesiköyhyyden poistamiseksi ja turvallisen ja kohtuuhintaisen veden ja sanitaation saatavuuden varmistamiseksi ihmisoikeutena.

ETSK korostaa, että näiden tavoitteiden saavuttamiseksi on tärkeää kehittää häiriönsietokykyisiä vesi-infrastruktuureja ja vedenjakeluverkkoja. Ensimmäiseksi tulisi arvioida vesi-infrastruktuurin nykyistä tilaa ja veden saatavuutta kussakin jäsenvaltiossa, jotta voidaan määrittää investointitarpeet ja varmistaa tehokas vesihuolto.

EU:n sinisen kehityksen ohjelman taloudellisia näkökohtia koskevissa ETSK:n suosituksissa kehotetaan mm. soveltamaan sellaisia hinnoittelustrategioita, joilla hillitään tuhlaavaa vedenkulutusta, sekä ehdotetaan uusia tapoja rahoittaa vesipolitiikkaa. Komitean tavoitteena on, että EU:sta tulee maailman johtava toimija vedenkäytön kannalta tehokkaan teknologian alalla. ETSK kehottaa sisällyttämään veden EU:n kaikkeen teollisuuspolitiikkaan, jotta voidaan vähentää vedenkulutusta, edistää uudelleenkäyttöä ja kierrätystä sekä puuttua vesien pilaantumiseen. Maatalouden osalta ETSK ehdottaa vastaavaa lähestymistapaa, jolla varmistetaan, että vesiulottuvuus otetaan kattavasti huomioon yhteisen maatalouspolitiikan (YMP) puitteissa.

ETSK toteaa, että kuluttajilla on mahdollisuus vaikuttaa merkittävästi muutoksen aikaansaamiseen, ja haluaa kannustaa vesitehokkaiden kodinkoneiden käyttöön, jota voitaisiin edistää ottamalla käyttöön vedenkulutusmerkintöjä ja kiertoperiaatteeseen perustuvia vedenkulutuskäytäntöjä, jotka antavat yksilöille mahdollisuuden antaa panoksensa ongelman ratkaisemiseen.
Nämä ehdotukset yhdistetään keskeisten periaatteiden ja toimien pakettiin, joka esitellään EU:n toimielimille 26. lokakuuta 2023 aiheesta Kohti EU:n sinisen kehityksen ohjelmaa järjestettävässä konferenssissa. ETSK:n tavoitteena on, että vesi on yksi tulevan Euroopan komission tärkeimmistä painopisteistä. (gb)