Naar aanleiding van de verkiezingen in de Verenigde Staten is het follow-upcomité Trans-Atlantische Betrekkingen op 15 december bijeengekomen om opnieuw een sterk partnerschap met het maatschappelijk middenveld in de Verenigde Staten tot stand te brengen.

Nu de ambtstermijn van de nieuwe president van de VS op het punt staat te beginnen, hebben de EU en de VS na de grote tegenslagen van de afgelopen jaren een unieke kans om hun partnerschap en vriendschap te hernieuwen op basis van gemeenschappelijke democratische waarden, een gedeelde geschiedenis en gemeenschappelijke belangen.

In een poging om de dialoog met het maatschappelijk middenveld nieuw leven in te blazen, is het follow-upcomité Trans-Atlantische Betrekkingen van het EESC op 15 december bijeengekomen. Radosław Sikorski, lid van het Europees Parlement, en William Hurd, lid van het Congres van de Verenigde Staten, waren daarbij virtueel aanwezig.

De heer Sikorski benadrukte de cruciale rol van interpersoonlijke contacten en een sterkere samenwerking met het maatschappelijk middenveld in overeenstemming met de Nieuwe Trans-Atlantische Agenda. “De verschillen in beleid tussen de EU en de VS zijn niet verdwenen, maar de goodwill, de gelijkwaardigheid en het vertrouwen zijn een goed begin”, zei hij.

De heer Hurd steunde de trans-Atlantische dialoog van harte: “Amerika leidt niet alleen Amerika. We moeten laten zien dat we in staat zijn om allianties op te bouwen”. Hij benadrukte dat het voor de EU en de VS absoluut noodzakelijk is om samen te werken, aangezien China zich internationaal steeds assertiever opstelt.

Peter Chase, senior fellow bij het Duitse Marshall Fonds van de Verenigde Staten, wees erop dat een ambitieuze strategie cruciaal is voor de trans-Atlantische economische betrekkingen: “een krachtige economie zal het maatschappelijk middenveld, denktanks, bedrijven en investeringen ‘voeden’”.

Matthias Jørgensen van het directoraat-generaal Handel van de Europese Commissie presenteerde de nieuwe trans-Atlantische agenda van de Commissie en nodigde de VS uit zich aan te sluiten bij de strijd voor een gezondere, veiligere, welvarendere en democratischere wereld na COVID-19, en samen te werken aan de bescherming van de planeet, technologie, handel en normen.

Garrett Workman, senior directeur Europese Zaken bij de US Chamber of Commerce, merkte op dat “de handel de basis is voor het herstel van veel misstanden die de afgelopen jaren zijn ontstaan als gevolg van het beleid van de VS”.

Het EESC presenteerde ook “Verbetering van de trans-Atlantische verstandhouding”, een ambitieus project waarin de rol van het maatschappelijk middenveld en het belang van de impact ervan op het hernieuwde trans-Atlantische partnerschap worden onderstreept. Het doel van het project is om mensen en hun activiteiten met elkaar te verbinden en een liberale stem te laten horen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan in een tijd waarin het vinden van een gemeenschappelijke basis en oplossingen belangrijker zijn dan ooit. (at)