ETSK järjesti Brysselissä 8. marraskuuta konferenssin, jossa keskityttiin EU:n suurimmasta rahoitusvälineestä eli elpymis- ja palautumistukivälineestä rahoitettujen kansallisten elpymis- ja palautumissuunnitelmien sosiaaliseen ulottuvuuteen.

Elpymis- ja palautumistukivälineen tarkoituksena on edistää sosiaalista yhteenkuuluvuutta ja lieventää pandemian sosiaalisia vaikutuksia. Kansallisissa elpymis- ja palautumissuunnitelmissa on kuitenkin edelleen puutteita, kuten epätasapainoiset investoinnit sosiaalisiin ohjelmiin eri jäsenvaltioissa, työmarkkinaosapuolten riittämätön kuuleminen ja heikko sukupuoliulottuvuus.

ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke korosti, että tarvitaan uusia toimenpiteitä, jotta voidaan puuttua EU:n rahoittamien sosiaalialan ohjelmien epätasapainoon erityisesti asumisen ja koulutuksen aloilla. Euroopan parlamentin varapuhemies Evelyn Regner korosti kansallisten elpymis- ja palautumissuunnitelmien sosiaalisen ulottuvuuden epätasapainoisuutta ja painotti välitavoitemekanismin tehokkuutta maissa, joissa työmarkkinaosapuolten osallistuminen on voimakasta.

Työllisyydestä ja sosiaalisista oikeuksista vastaava Euroopan komission jäsen Nicolas Schmit kehotti harkitsemaan kohdentamattomien elpymis- ja palautumistukivälineen varojen osoittamista asuntoinvestointeihin ja totesi, että vaikka elpymis- ja palautumistukiväline on lisännyt valmiuksia sosiaalisiin investointeihin EU:ssa, jäsenvaltioissa on asumiseen liittyviä ongelmia, joihin on kiinnitettävä kiireellisesti huomiota.

Konferenssin osanottajat kritisoivat sukupuolten tasa-arvoa koskevien elpymis- ja palautumistukivälineen määräysten riittämättömyyttä, sillä ne eivät vastaa sukupuolten tasa-arvoa koskevia EU:n sitoumuksia. Keskustelussa tunnustettiin eräissä jäsenvaltioissa käynnissä olevat hankkeet, joilla voitaisiin edistää sukupuolten tasa-arvoa pitkällä aikavälillä, mutta korostettiin, että kansallisissa elpymis- ja palautumissuunnitelmissa on omaksuttava vankempi ja kattavampi lähestymistapa sosiaalisen ja sukupuoliulottuvuuden huomioon ottamiseksi.

Konferenssissa käsiteltiin näiden suunnitelmien eri näkokohtia, kuten sosiaalista yhteenkuuluvuutta ja nuorisoulottuvuutta, ja kiinnitettiin erityistä huomiota koulutustoimiin kansallisissa elpymis- ja palautumissuunnitelmissa nuorille tarkoitettuihin koulutustoimiin. Osallistujat korostivat, että tarvitaan kattavampia strategioita, joilla helpotetaan siirtymistä koulutuksesta työelämään, ja korostivat, että on tärkeää tarjota nuorille foorumi, jonka avulla he voivat osallistua aktiivisesti tulevaisuuttaan muokkaaviin päätöksiin. (ll)